hùng biện Lebedev đâu rồi? Lebedev đã nói xong hẳn chưa? Ông ta thuyết
trình đề tài gì thế? Này, hoàng thân, quả có lần ngài từng bảo rằng thế gian
này sẽ được cứu chuộc bằng “cái đẹp” phải không? Thưa quý vị, - hắn la
lớn tiếng với mọi người, - hoàng thân vẫn cho rằng cái đẹp sẽ cứu rỗi thế
gian này. Và tôi cho rằng lý do khiến ngài nẩy ra tư tưởng ngộ nghĩnh vui
tươi đó là vì ngài đang yêu. Kính thưa quý vị, hoàng thân đang yêu đấy.
Vừa mới đây, lúc ngài bước vào, tôi đã tin thế rồi. Nào hoàng thân, đừng đỏ
mặt chứ, nếu không rồi tôi lại ái ngại cho ngài mất thôi! Cái đẹp nào sẽ cứu
rỗi thế gian? Chính Kolia đã kể cho tôi nghe việc này… Ngài có phải là
một tín đồ Cơ đốc nhiệt thành không? Kolia bảo rằng ngài tự xưng là một
tín đồ Cơ đốc giáo, người của đấng Christ.
Hoàng thân nhìn hắn chăm chú nhưng không trả lời gì cả.
– Ngài không trả lời tôi sao? Hẳn ngài nghĩ rằng tôi thích ngài chắc? -
hắn nói, rồi chợt nói thêm như thể ý tưởng đó đã vuột khỏi trí hắn.
– Không, tôi không hề nghĩ như vậy. Tôi biết rằng bạn không ưa gì tôi.
– Sao? Ngay cả sau ngày hôm qua mà ngài vẫn nghĩ thế à? Hôm qua há
tôi đã không thật lòng với ngài sao?
– Tôi biết là cả hôm qua nữa bạn cũng không hề thích tôi.
– Ý ngài muốn nói là tôi ghen, ghen với ngài chứ gì? Vì tôi ganh tị với
ngài chứ gì? Ngài đã từng nghĩ thế và giờ đây ngài vẫn còn nghĩ thế thật.
Nhưng mà… nhưng mà tại sao tôi lại nói với ngài điều này làm chi nhỉ?
Tôi muốn uống sâm banh nữa. Nào Keller, rót cho tôi ít nữa đi!
– Bạn không được uống nữa, Ippolit ạ, tôi không cho bạn uống nữa đâu.
Rồi hoàng thân đẩy cái ly của hắn ra xa.
– Ngài nói đúng, - hắn đồng ý ngay với vẻ nghĩ ngợi. - Người ta rồi sẽ
nói rằng… nhưng họ nói gì thì mặc xác họ! Tôi bất kể. Có đúng không
nào? Họ thích gì thì họ cứ việc nói, có phải không, hoàng thân? Việc gì xảy
ra sau đó thì có ăn nhập gì đến chúng ta đâu! à, mà đó là tôi nói vì đang
ngái ngủ thôi. Tôi từng nằm thấy một giấc mơ khủng khiếp, tôi vừa nhớ lại
giấc mơ đó xong. Tôi chẳng mong cho ngài phải nằm thấy một giấc mơ
