đó với một lối văn rườm rà, đầy vẻ lạnh lùng thờ ơ, anh ta cứ làm như thể
tôi cũng là một loại người thượng thặng phủ nhận mọi sự như anh ta, một
kẻ coi cái chết như đồ bỏ. Dù sao đi nữa, sự việc đã được an bài: chỉ đúng
một tháng, không hơn! Tôi tin chắc rằng anh ta không lầm điều đó.
“Tôi ngạc nhiên hết sức khi nghe hoàng thân đoán rằng tôi đã mơ thấy
những cơn “mộng dữ”; đúng là lời ngài nói tại Pavlovsk: “Cơn phẫn khích
quá độ và những “giấc mơ” của tôi sẽ thay đổi”. Mà tại sao lại là những
giấc mơ nhỉ? Hoặc giả ngài là một bác sĩ hay một người thông minh ngoại
hạng và có thể đoán được nhiều điều. (Nhưng xét cho cùng, ngài chỉ là một
“tên khờ” đó thôi, điều không cần phải nghi ngờ). Ngay trước khi ngài đến,
cứ như là cố ý vậy, tôi đã mơ thấy một giấc mơ nhỏ (bây giờ thì tôi nằm
thấy hàng trăm giấc mơ như thế!). Tôi thiếp ngủ- đâu chừng một giờ trước
khi ngài đến- tôi mơ thấy mình đang ở trong một gian phòng (không phải là
phòng của tôi). Phòng đó lớn và cao hơn, đồ đạc bày biện sang trọng hơn
và sáng sủa hơn. Có một tủ áo quần, một tủ ngăn kéo, một đi-văng và chiếc
giường lớn, rộng phủ khăn trải lụa xanh. Nhưng ở trong phòng đó, tôi thấy
có một con vật dễ sợ, một loại quái vật. Nó giống như con bò cạp, nhưng
không là bò cạp mà còn ghê tởm và khủng khiếp hơn nhiều, nói cho đúng
thì không có một sinh vật nào giống như nó trong thiên nhiên, và có một
điều bí nhiệm ở trong sự kiện là con quái vật đó cố ý xuất hiện trước tôi.
Tôi nhìn quái vật thật kĩ: nó là một loài bò sát màu nâu có vỏ như vỏ ốc, dài
vào khoảng hai tấc, đầu lớn bằng hai ngón tay và cứ nhỏ dần, khi xuống tới
chóp đuôi thì chỉ còn khoảng năm milimét. Cách đầu khoảng năm phân là
hai chân dài ngót tám phân mọc ra ở hai bên hông thành một góc 45°, cho
nên toàn thân con vật có hình dạng như một cái chĩa ba nếu nhìn từ trên
xuống. Tôi không nhìn rõ được cái đầu của quái vật cho lắm, nhưng tôi
thấy nó có hai cái tua vòi ngắn cũng màu nâu, hình thù giống như hai chiếc
kim cứng. Ở chóp đuôi cũng có hai vòi giống như thế và ở mút chân cũng
vậy, tổng cộng có đến tám vòi tất cả. Con vật chạy quanh phòng rõ nhanh,
nương mình trên chân và đuôi lúc chạy, toàn thân mình và đuôi nó uốn éo
như con rắn nhỏ và nó chạy cực nhanh dù phải mang cả một cái mai trên
