đồn đã tỏ ra không hoàn toàn chính xác: Đám cưới lúc bấy giờ hãy còn
đang trong dự kiến, mọi chuyện vẫn đang rất mơ hồ, nhưng dù sao từ thời
điểm đó, một bước ngoặt kinh hồn đã diễn ra trong số phận Nastasia
Filippovna. Cô bỗng tỏ ra quả quyết lạ thường và biểu lộ một tính cách rắn
rỏi không ai ngờ tới được. Không nghĩ ngợi nhiều, cô bỏ lại nếp nhà thôn
dã của mình và bất đồ xuất hiện ở Petersburg, đơn thương độc mã đâm bổ
đến trước mặt Toski. Người này kinh ngạc quá, toan lên giọng thế này thế
khác nhưng bỗng nhận ra ngay, hầu như ngay từ tiếng đầu tiên, là phải hủy
hết cái mớ ngôn từ, giọng điệu, tiết tấu du dương của những câu chuyện êm
tai và bay bổng mà mãi đến nay người đã vận dụng thành công đến thế, hủy
hết mọi lý lẽ - hủy hết, hủy hết, hủy hết! Giờ đây, ngồi trước mặt người đã
là một người nữ hoàn toàn khác, không hề giống cái cô nàng quen thuộc
bấy nay mà ông mới tạm chia tay hồi tháng bảy vừa rồi ở thôn Hoan lạc.
Người nữ này mới lạ trước hết là ở chỗ đã tỏ ra hiểu biết quá nhiều,
nhiều đến mức người đối thoại phải vô cùng sửng sốt, không hiểu cô nàng
đã kiếm đâu ra những kiến thức này, đã nghiền ngẫm ra sao để có được
những khái niệm chính xác đến thế. (Chẳng lẽ lại chỉ do đào bới ở cái thư
viện gia đình dành cho con gái ấy?) Chẳng những thế, cô nàng thậm chí
còn tinh thông luật pháp và am hiểu sự đời, nếu không phải là toàn cõi thế
gian thì chí ít cũng là đôi ba dòng sự kiện trên thế giới; hai nữa, đây hoàn
toàn không phải là cái tính cách trước đây đầy những rụt rè, e ấp đến khó
hiểu của một người con gái cấm cung lúc thì nhí nhảnh ngây thơ một cách
đáng yêu, lúc thì âu sầu, trầm mặc, ngạc nhiên, nghi hoặc, nước mắt dâng
tràn và thảng thốt lo âu.
Không: đây là một con quái vật kỳ dị đang cười toáng lên trước mặt
Toski, đang xỉa xói ông bằng lời lẽ mỉa mai cay độc, đây là kẻ đã tuyên bố
thẳng thừng rằng mình không bao giờ có một chút tình cảm nào đối với ông
ngoài sự khinh miệt đến cùng, khinh miệt đến lộn mửa, sự khinh miệt đến
với mình ngay sau phút bàng hoàng đầu tiên. Người đàn bà mới lạ đó đã
nói trắng ra là mình thật dửng dưng cho dù ông có lấy vợ ngay bây giờ và
lấy ai đi chăng nữa, nhưng mình đã đến để ngăn cản cuộc hôn nhân này, mà
