– Có lẽ ngài không tin, nhưng mà bọn họ thật quá đỗi tầm thường, ích
kỷ kiêu căng, nhỏ mọn và dễ nổi giận biết chừng nào! Ngài có tưởng tượng
được không? Bọn họ cứ coi như tôi phải chết đi càng sớm càng tốt, thế rồi
bây giờ cả bọn mới nổi nóng vì tôi đã chẳng chết mà lại còn khỏe khoắn
hơn ra. Thật đúng là trò hề! Tôi dám cá rằng ngài chẳng tin tôi đâu.
Hoàng thân không thấy muốn trả lời.
– Đôi lúc tôi còn nghĩ đến chuyện quay về ở với ngài, - Ippolit ơ thờ nói
tiếp, - vì tôi thiết tưởng ngài cũng không tin rằng họ sẽ tiếp đón một kẻ họ
chỉ còn mong cho chết sớm chừng nào tốt chừng ấy.
– Tôi nghĩ họ mời chú đến với những ý định khác cơ.
– Ha, ha! Thế ra ngài không đến nỗi quá ngây thơ như người ta tưởng!
Bây giờ chưa phải lúc, chứ không tôi đã kể cho ngài nghe đôi điều về gã
Gania thân mến kia, cùng những mối hy vọng gã đang nâng niu. Hoàng
thân ơi, người ta đang tính chơi khăm ngài không chút xót thương đấy, thế
mà ngài cứ điềm nhiên tự tại như thế thì tội nghiệp quá! Nhưng khốn nỗi,
ngài cũng không làm sao khác hơn được!
– Ra thế chú thương hại cho tôi về việc ấy đấy! - Hoàng thân cười. -
Chắc chú nghĩ rằng tôi sẽ được hạnh phúc hơn nếu được thêm một mẻ âu lo
nữa đấy chăng?
– Thà khổ sở mà biết còn hơn là sung sướng mà… bị phỉnh phờ. Có vẻ
như ngài không tin rằng ngài đang có một đối thủ… về lĩnh vực ấy chắc?
– Bảo rằng tôi có một đối thủ thì chú có hơi chua chát đó, Ippolit ạ. Tôi
rất lấy làm tiếc là không có đủ thẩm quyền trả lời cho chú. Riêng về
Gavrila Ardalionyts, chắc chú cũng thấy rằng sau khi ông ấy bị mất mát tất
cả như thế, hẳn ông ấy không sao bình tĩnh được cho lắm, đó là trong
trường hợp chú biết cho dù chỉ một phần nào. Tôi tưởng ta nên nhìn sự việc
từ quan điểm ấy thì hơn. Ông ta vẫn có thể thay đổi, đời ông ta còn dài và
cuộc sống thì bao giờ cũng phong phú… vả lại… vả lại… - giọng hoàng
thân chợt đứt quãng, - bàn về chuyện ông ấy chơi khăm tôi, thì tình thật tôi
cũng không hiểu ý chú muốn nói gì nữa. Tốt hơn chúng ta nên bỏ qua
chuyện này đi Ippolit ạ.
