đem tới cho Prokofievna với một định ý nào đó. Đó là diễn tiến sự việc
theo lối suy đoán của hoàng thân.
– Ông loạn trí mất rồi! - Hoàng thân hết sức kinh động, kêu lên.
Không hẳn như vậy đâu, hoàng thân tôn kính ơi. - Lebedev láu lỉnh trả
lời. - Sự thật là như thế này: Thoạt tiên tôi định mang thư đó đến giao tận
tay ngài, gọi là được việc cho ngài… thế rồi tôi lại nghĩ nên giúp cho phía
bên kia, nên tiết lộ cho người mẹ cao quý tột bực kia biết rõ tất cả manh
mối câu chuyện… vì trước đó có một lần tôi đã gửi thư nặc danh báo tin
cho bà rõ tất cả, chính lúc viết mảnh giấy xin được diện kiến bà lúc tám giờ
hai mươi phút sáng nay, tôi cũng đã ký tên “người đưa tin bí mật của bà”.
Tôi được cho vào ngay, đúng ra phải nói là vội vàng mà vào theo ngõ cửa
hậu để đến ra mắt bà mẹ cao quý đó!
– Rồi sao?
– Sao ư? Thì ngài đã biết rồi đó, chút nữa thì bà ấy đánh tôi chứ sao?
Một chút nữa thôi; đến nỗi nếu ngài có bảo bà ấy đánh tôi rồi cũng chẳng
sai mấy. Xong bà ấy ném bức thư vào mặt tôi. Thật ra thì bà ta muốn giữ
bức thư, tôi biết như vậy, nhưng sau bà ta nghĩ lại và ném thẳng nó vào mặt
tôi, nói rằng: “Vì người ta đã tin dùng được một đứa như mi để trao thư,
vậy thì mi hãy đi mà trao đi!”. Quả thật bà ta giận dữ rồi. Bởi vì bà không
chút hổ thẹn khi phang câu nói đó ngay vào mặt tôi, thế có nghĩa là bà giận
thật rồi. Chà, cái bà này mới dễ nóng máu chứ!
– Bức thư đó bây giờ đâu rồi?
– Thì tôi cất chứ đâu, đây này!
Rồi lão trao cho hoàng thân mảnh giấy Aglaia viết cho Gavrila
Ardalionyts, chính là mảnh giấy hai giờ sau đó lão đã hớn hở đem khoe với
cô em gái.
Lẽ ra ông không được phép giữ bức thư này.
– Thì chỉ vì ngài, vì ngài đó thôi, tôi cốt đem đến cho ngài mà. -
Lebedev sôi nổi nói. - Bây giờ tôi lại phục vụ ngài, hết mình vì ngài, cả con
tim và khối óc tôi xin cúc cung phụng sự ngài, tôi xin được làm đứa đầy tớ
