sẽ được lợi lộc gì do cuộc chạy chọt ấy? Tại sao ông lại sắm vai một tên chỉ
điểm như vậy?
– Thưa, chỉ vì tính hiếu kỳ muốn gây tình bạn, và… lòng mong ước
muốn được phục vụ một tâm hồn cao quý. Vâng, đúng thế đấy ạ. - Lebedev
lúng búng. - Bây giờ tôi xin dâng trọn đời tôi cho ngài, tôi xin tận tụy vì
ngài trở lại, dù cho ngài có muốn treo cổ tôi cũng vậy!
– Có phải ông đi đến nhà Lizaveta Prokofievna với bộ dạng như thế này
không? - Hoàng thân hỏi, chàng vừa tò mò vừa gớm ghiếc.
– Ồ, không đâu… Tôi tươi tắn hơn nhiều chứ. Phải nói đúng tư cách hơn
nhiều. Chỉ sau khi bị bà ấy hạ nhục, tôi mới ra… nông nỗi này.
– Được rồi, tốt lắm, bây giờ hãy để cho tôi yên.
Nhưng mà hoàng thân phải nhắc đi nhắc lại lời yêu cầu ấy bao nhiêu lần
rồi ông khách mới chịu đứng dậy đi. Lão mở toang cửa nhưng lại quay trở
vào, nhón gót bước vô đến giữa phòng, lấy tay ra dấu bảo mở bức thư kia
ra, nhưng lão không dám nói thành lời, thế rồi lão đi ra với một cái cười
nhũn như con chi chi.
Thật là đau lòng lắm khi phải nghe những câu chuyện này. Có một điểm
thật đáng lưu ý và nổi bật, đó là Aglaia đương trong cơn ưu phiền hết sức,
nàng quá đỗi tuyệt vọng, đau đớn vì một lý do nào đó (“vì ghen”- hoàng
thân nhủ thầm). Nàng còn có vẻ bực bội vì cớ những kẻ manh tâm ác ý, kể
cũng lạ, trước đây nàng lại tin cậy được bọn đó. Đã hẳn, đầu óc non nớt
nhưng nóng nảy và kiêu hãnh của nàng chắc chắn đã âm ỉ không biết bao
nhiêu là mưu tính khác thường, những mưu tính phá phách dữ dội chưa
từng ai nghe nói đến. Hoàng thân rất hoảng hốt và trong cơn bối rối, chàng
không biết phải quyết định như thế nào nữa. Chàng linh cảm thấy một biến
cố sắp xảy ra mà chàng phải cố sức ngăn chặn bằng mọi giá. Chàng lại nhìn
địa chỉ ghi trên chiếc phong bì dán kín. Ô, chàng không chút nghi ngờ hay
bận tâm gì về sự kiện này, bởi vì chàng tin nàng. Nhưng chàng lo lắng về
một chuyện khác hẳn: Chàng không tin tưởng nơi Gavrila Ardalionyts. Tuy
vậy, chàng vẫn nhất định đích thân trao bức thư này cho gã và đã rời nhà đi
lo việc ấy rồi, nhưng chàng lại đổi ý giữa chừng. Gần đến nhà Ptisyn, cứ
