CHÀNG NGỐC - Trang 713

khuôn mặt chàng mơ thấy trong cơn ác mộng về đêm. Lần đầu tiên trong
đời, chàng được nhìn thấy một góc cạnh của cái mà thiên hạ gọi bằng một
cái tên dễ sợ là “giới thượng lưu”. Đã từ lâu, nhân vì những định kiến,
những dự tính, cũng như những say mê đặc biệt của chàng, chàng đã hết
sức khao khát thâm nhập vào giới người chọn lọc, quyến rũ này, cho nên
cảm tưởng đầu tiên về giới người này cùng chàng quan tâm rất lớn. Cảm
tưởng đầu tiên ấy lại là hấp dẫn biết bao! Ngay lập tức, chàng có cảm tưởng
như rằng giới người đó chắc đã được sinh ra để quây quần với nhau, như
rằng gia đình Epantsin chẳng có thết tiệc gì vào buổi tối hôm ấy cả, như
rằng không có khách khứa bên ngoài nào được mới đến dự hết mà tất cả chỉ
là những “người bạn chí thiết” của gia đình thôi, chính bản thân chàng cũng
cảm thấy như chàng đã là một người bạn thân thiết của họ, đã từng chia vui
sẻ buồn cùng họ, san sẻ quan điểm với họ, nay đoàn tụ lại sau một thời gian
xa cách ngắn ngủi. Không khí quyến rũ với những cử chỉ hào hoa phong
nhã, với vẻ bình dị và chân thành hiện ra ngoài mặt đó cứ у như chuyện
thần tiên vậy. Chàng chẳng bao giờ ngờ rằng tất cả những vẻ chân thành,
những tình cảm cao đẹp và trang trọng sáng ngời ấy chẳng qua chỉ là một
lớp sơn hào nhoáng bên ngoài. Sự thật, đa số quan khách ấy, trông bề ngoài
có vẻ bề thế oai nghi lắm đấy, nhưng cũng rặt là những kẻ rỗng tuếch,
những kẻ vì quá tự thị, tự mãn, nên chính bản thân họ cũng chẳng hiểu
được rằng vẻ cao cách của họ chẳng qua chỉ là cái vỏ ngoài mỹ miều mà họ
chẳng tốn công gì xây đắp, họ chỉ hưởng cái vỏ ấy như của trời rơi xuống
hay thừa hưởng được từ ông cha họ đấy thôi. Nhưng hoàng thân vì quá mê
mẩn trước cái ấn tượng mãnh liệt ban đầu, nên chàng không chút nghi ngờ
gì về chuyện ấy cả. Chẳng hạn, chàng thấy ông cụ này, một chức sắc quan
trọng đáng tuổi ông nội chàng, đã ngừng nói để lắng tai nghe lời chàng, vốn
chỉ là một chàng thanh niên non nớt và tay mơ, chẳng những ông cụ lắng
nghe mà rõ ràng cụ còn có vẻ như cân nhắc, coi trọng ý kiến chàng, tỏ ra
hết sức thân ái cùng chàng và thành thật với chàng, dù hai người là kẻ xa lạ
mới gặp nhau lần đầu. Có lẽ phong cách nhã nhặn, lịch sự đó đã gây được
xúc động mạnh mẽ nhất nơi hoàng thân, vốn là kẻ có bản chất nhiệt thành