Chương
45
Đương lúc hoàng thân đắm đuối nhìn Aglaia chuyện trò như bắp rang
cùng hoàng thân N. và Evgeni Pavlyts, chợt một ngài đứng tuổi thân Anh,
đứng trò chuyện cùng vị chức sắc ở góc phòng bên kia, say sưa thuật cho
ông cụ này nghe một câu chuyện thật sôi nổi có nhắc đến tên Nikolai
Andreevits Pavlisev. Hoàng thân quay thoắt lại phía họ và lắng tai nghe.
Hai vị này đương thảo luận về những vấn đề luật lệ, về những chuyện rắc
rối về mấy bất động sản ở một tỉnh lẻ X. Câu chuyện của vị khách thân
Anh này chắc có gì thú vị lắm, nên rốt cuộc cụ già đã phá lên cười trước
kiểu nói hăng say đầy căm phẫn của vị kia. Ông ta nói thật trôi chảy, giọng
đãi dài ra vẻ gắt gỏng, ông mơn trớn từng mẫu âm, ông kể rằng vì cớ những
đạo luật mới ban hành mà ông đành phải bán lỗ mất nửa giá tiền một bất
động sản bề thế của ông ở miệt tỉnh, dù ông chẳng cần tiền gì cho lắm.
Trong khi đó, vì muốn duy trì một bất động sản khác đã đổ nát, ông đã phải
mất tiền và kiện tụng lôi thôi, lại còn phải hao tiền của cho vụ tranh tụng ấy
nữa. “Không muốn kiện tụng thêm về bất động sản của Pavlisev nên tôi
đành bỏ cho rồi. Thừa hưởng được một hai di sản như thế chắc tôi đến
nước sạt nghiệp mất. Mấy bất động sản ấy gồm đến chín ngàn mẫu đất
thượng hạng chứ phải đùa đâu!”.
Tình cờ Ivan Fedorovits lúc đó đứng bên cạnh hoàng thân, nhận thấy
chàng cũng chú ý đến câu chuyện kia nên ông thì thầm bảo chàng rằng:
“Này, ông Ivan Pet’rovitr ấy có họ hàng với cụ Nikolai Andreevits Pavlisev
đấy. Nếu tôi không lầm thì ngài đang muốn tìm kiếm họ hàng của ông cụ
thì phải”. Cho đến lúc đó, ông mải bận tiếp chuyện với vị tướng thượng cấp
