lại càng giòn giã, họ nhìn chàng, cười cái vẻ sững sờ lặng câm của chàng,
nhưng họ cười thân tình và vui vẻ; lắm kẻ còn bắt chuyện với chàng và nói
năng hết sức thân mật, nhất là Lizaveta Prokofievna: Bà vừa nói vừa cười,
nói những chuyện thật ân cần, tử tế. Chợt chàng cảm thấy bàn tay Ivan
Fedorovits âu yếm vỗ nhẹ trên vai; cả Ivan Pet’rovitr cũng cười nữa, nhưng
khoái hoạt hơn cả là ông cụ già, ông ta còn nhã nhặn và nồng nàn hơn trước
nữa: Ông cầm lấy tay hoàng thân bóp nhẹ, tay kia ông vỗ nhẹ tay chàng, dỗ
chàng nên bình tĩnh trở lại, cứ như ông đang bảo một cậu bé đang hãi sợ,
khiến hoàng thân sung sướng quá đỗi không nói được lời nào và gần như
không còn bắt kịp hơi thở nữa.
– Sao? - Rốt rồi chàng lắp bắp. - Cụ đã tha thứ cho tôi thật sao? Cả bà
cũng thế chứ, thưa bà Lizaveta Prokofievna?
Trận cười càng sôi nổi hơn. Lệ dâng tràn đôi mắt hoàng thân; chàng
không còn tin nổi nữa và cảm thấy hạnh phúc vô ngần.
– Tất nhiên, chiếc lọ đúng là tuyệt hảo. Tôi nhớ nó đã nằm ở chỗ đó suốt
mười lăm năm nay, phải… đúng mười lăm năm… - Ivan Pet’rovitr mở lời.
– Chà, chi mà thảm thiết quá thế! - Lizaveta Prokofievna lớn tiếng nói. -
Đời con người rồi cũng có lúc phải chấm dứt, có chi mà phải rối lên vì một
chiếc lọ sành! Nhẽ nào ngài lại hoảng hốt về chuyện ấy đến thế, Lev
Nikolaevits? - Bà nói tiếp bằng một giọng lo lắng. - Chớ có lo gì cả, bạn ạ,
đừng lo gì hết. Ngài làm tôi sợ thật rồi đó.
– Và bà tha thứ cho tôi về tất cả mọi chuyện chứ? Tất cả mọi chuyện trừ
vụ chiếc lọ chứ? - Hoàng thân dợm đứng dậy khỏi ghế, nhưng ông cụ đã
dìu chàng ngồi xuống lại. Ông ta không muốn để chàng đi.
– C’est très curieux et c’est très sérieux!
Pet’rovitr ngồi ở phía bên kia bàn, nhưng lại khá đủ to, có thể hoàng thân
cũng nghe được.
– Thế là tôi không làm buồn lòng quý vị nào cả đấy chứ? Quý vị không
biết chứ ý nghĩ đó đã khiến tôi sung sướng dường bao! Nhưng mà phải thế
