chuyện phải giải thích nọ kia mà tôi sợ phát khiếp. Sao, ngài có muốn nghe
không đấy?
– Nói đi, tôi nghe chú đây.
– Dù gì thì tôi cũng lại đổi ý một lần nữa: Tôi xin bắt đầu nói về gã
Gania đó. Ngài có tin rằng cả tôi cũng có một cuộc hẹn hò tại ghế đá xanh
ngày hôm nay không? Tôi không muốn nói dối đâu: Chính tôi đã nài nỉ xin
cho bằng được cuộc gặp gỡ đó, tôi có hứa là tôi sẽ tiết lộ một điều bí mật.
Tôi không biết mình có đến sớm quá hay không (thực ra tôi nghĩ là tôi đã
đến sớm), nhưng tôi vừa kịp ngồi xuống bên cạnh Aglaia Ivanovna thì đã
thấy Gavrila Ardalionyts và Varvara Ardalionovna quàng tay nhau đi tới,
cứ như là họ đang đi dạo đấy thôi, cả hai anh em nhà đó đều có vẻ ngạc
nhiên tợn khi thấy tôi, họ đâu có ngờ gặp tôi ở đấy cho nên họ ngỡ ngàng
và bối rối lắm. Aglaia thì mặt đỏ tía tai, và tin hay không tùy ý ngài, chứ
nàng lại còn hơi luống cuống nữa đấy, không hiểu vì tôi có mặt ở đó, hay vì
thấy gã Gavrila Ardalionyts xuất hiện… vì gã này trông thật đẹp trai đó.
Thế là cô nàng đỏ bừng mặt lên và kết thúc mọi chuyện trong chớp mắt một
cách quá đỗi khôi hài. Cô nàng đứng lên, đáp lễ việc chàng Gavrila
Ardalionyts cúi chào và nụ cười lấy lòng của nàng Varvara Ardalionovna,
rồi bất thần cô nàng nói thật dứt khoát: ‘‘Tôi chỉ muốn được bày tỏ một
cách riêng cùng quý vị về niềm hân hoan của tôi trước tấm thịnh tình thân
hữu và chân thành của quý vị, xin quý vị cứ tin rằng nếu có dịp nào cần
phiền đến tấm thịnh tình đó, tôi sẽ…”. Thế rồi nàng cúi chào, xong hai anh
em nhà kia ra đi- chả hiểu là ra đi như những kẻ ngốc hay như những kẻ
đắc thắng nữa. Có điều với gã Gania kia thì đã hẳn gã phải thấy gã như một
tên ngốc rồi. Gã chẳng hiểu ất giáp gì và người cứ đỏ lên như con tôm luộc
(lắm lúc nhìn bộ dạng hắn trông thật ngộ). Nhưng cô nàng Varvara
Ardalionovna thì ra vẻ hiểu được rằng họ phải rút lui gấp và chẳng còn
mong gì được ở Aglaia nữa, thế nên cô nàng đã kéo ông anh đi liền. Cô em
khôn lanh hơn gã anh nhiều và tôi chắc rằng đây cô nàng đã đắc thắng.
Riêng phần tôi, tôi đến gặp Aglaia Ivanovna để bàn chuyện dàn xếp về một
cuộc gặp gỡ giữa cô ta và Nastasia Filippovna.
