đó sẽ thỏa mãn được ước vọng của hoàng thân đến mức nào, những ước
vọng đích thực của chàng lúc đó là gì, tâm trạng của chàng lúc đó ra sao và
những vấn nạn tương tự, thì chúng ta cũng phải thú nhận rằng thật khó mà
trả lời được. Chúng ta chỉ được biết đám cưới đã được sắp đặt, đích thân
hoàng thân đã ủy thác cho Lebedev, Keller cùng một người bạn của
Lebedev- là những kẻ sẽ hiện diện trong ngày cưới của chàng- lo quán
xuyến mọi việc cần thiết cho hôn lễ, về mặt đạo cũng như mặt đời. Chàng
cũng dặn họ chớ có nề hà về chuyện tốn kém. Nastasia Filippovna thì cứ
nằng nặc đòi tổ chức lễ cưới được sớm chừng nào tốt chừng ấy. Thể theo
lời yêu cầu tha thiết của Keller, hoàng thân đã chọn hắn làm phù rể, còn
phần vụ nâng đỡ cô dâu được trao cho Burdovski, kẻ đã nhận nhiệm vụ một
cách sốt sắng, ngày cưới đã định vào đầu tháng Bảy. Ngoài mấy sự kiện
thật chính xác đó, chúng ta còn biết thêm vài sự kiện khác đáng cho chúng
ta ngạc nhiên lắm, vì chúng lại mâu thuẫn hẳn với các sự kiện kể trên:
Chẳng hạn chúng ta có cớ mà nghi ngờ vì rằng khi trao toàn quyền thu xếp
cho Lebedev và mấy kẻ kia rồi, ngay chính ngày hôm ấy, hoàng thân lại
gần như đã quên khuấy mất cả người chủ lễ, cả phù rể lẫn cả chuyện đám
cưới rồi. Có lẽ chàng vội vã trao quyền xếp đặt mọi việc cho kẻ khác để tự
chàng khỏi phải bận tâm đến, thậm chí để chóng quên chuyện đó đi. Nhưng
nếu quả đúng như thế, thì chàng để trí nghĩ đến chuyện gì? Chàng muốn
nhớ lại và khao khát chuyện gì đây? Đâu ai có bắt buộc gì chàng (về phía
Nastasia Filippovna chẳng hạn), Nastasia Filippovna có muốn xúc tiến gấp
hôn lễ, nàng nghĩ ra chuyện cưới xin đó thật, chứ không phải hoàng thân;
nhưng hoàng thân đã tự ý chấp nhận việc ấy và chấp nhận với vẻ lơ đễnh,
coi đó như là người ta yêu cầu một chuyện hết sức tầm thường với chàng
vậy. Chúng ta được biết có bao nhiêu chuyện lạ lùng nữa, nhưng theo thiển
ý, những việc đó chẳng rọi được một tia sáng nào cho vấn đề mà chỉ làm
cho rắc rối khó hiểu thêm, dù có nêu ra bao nhiêu cũng chẳng ích gì; tuy
nhiên, chúng tôi vẫn cứ đưa thêm một ví dụ nữa.
Chúng ta biết rằng trong hai tuần lễ đó, hoàng thân đã ở bên cạnh
Nastasia Filippovna từ sáng đến tối, cùng nàng đi dạo, đi nghe hòa nhạc,
