Chương
48
Tuy nhiên, hoàng thân không chết trước ngày cưới của chàng, dù trong
lúc thức hay “khi đang ngủ” như chàng đã tiên tri cùng Evgeni Pavlyts. Có
lẽ chàng ngủ không được yên giấc và mơ thấy nhiều giấc mộng chẳng lành;
thế nhưng ban ngày, lúc quây quần với mọi người, trông chàng cũng tươi
tỉnh và còn có vẻ hài lòng nữa; đôi lúc chàng có ưu tư thái quá nhưng đó là
khi trơ trọi một mình. Hôn lễ của chàng được xúc tiến gấp rút, sẽ cử hành
khoảng một tuần lễ sau cuộc viếng thăm của Evgeni Pavlyts. Trước sự gấp
rút quá thể này, ngay những bạn bè thân thiết nhất của hoàng thân, nếu thực
chàng có vài người bạn như thế, cũng đành bó tay, không còn hy vọng gì
“cứu vớt” được gã điên khùng tội nghiệp ấy nữa. Có tin đồn vợ chồng
tướng Epantsin cũng có liên quan phần nào trong cuộc viếng thăm hoàng
thân của Evgeni Pavlyts. Nhưng dù hai người ấy có vì lòng nhân từ vô hạn
muốn cứu vớt kẻ điên rồ tội nghiệp ra khỏi chốn trầm luân đi nữa, họ cũng
chỉ giới hạn trong một hành động dè dặt như vậy thôi, vì hoàn cảnh và có lẽ
vì cả tình cảm (thì đã hẳn) của họ đã không thể nào tương ứng với những
nỗ lực lớn hơn được nữa. Như đã nói ở trên, chí đến những kẻ thân cận nhất
của hoàng thân cũng đã phần nào quay lại chống chàng. Vera Lebedeva thì
khóc lóc âm thầm và cứ ru rú ở phòng, không còn thăm viếng chàng
thường xuyên như trước nữa. Về phần Kolia, lúc đó nó mải bận rộn với
đám tang của ông bố; ông cụ chết sau cơn thứ hai kịch phát, cách cơn đầu
tiên tám ngày. Hoàng thân đã tận tình chia sẻ mối đau buồn cùng gia đình
ấy và trong ngày đầu tiên chàng ở lại cạnh Nina Alexandrovna suốt mấy
giờ liền. Chàng tham dự đám tang và phép rửa tội tại nhà thờ. Lắm kẻ nhận
