Nastasia Filippovna cũng chẳng hề đả động đến việc gặp gỡ “từ bấy đến
giờ” với Rogojin, nên hoàng thân đã kết luận rằng Rogojin đã có ý ẩn mặt.
Suốt ngày hôm ấy, chàng đắm đuối trong cõi ưu tư, còn Nastasia
Filippovna thì lại vui như sáo mãi cho đến tối.
Kolia, đã làm hòa với hoàng thân trước ngày ông bố mất, đề nghị với
chàng nên mời Keller và Burdovski làm phù rể (vì chuyện gấp rút lắm rồi).
Nó bảo đảm với chàng về cung cách phải lẽ của Keller và nói thêm rằng, có
lẽ hắn ta cũng “được việc” đấy; về phần Burdovski thì không có gì phải
nói, gã vốn dĩ đã là người trầm mặc, khiêm tốn rồi. Nina Alexandrovna và
Lebedev có nhắc nhở hoàng thân rằng: Dù bây giờ việc cưới xin đã được
quyết định, nhưng cứ gì phải tổ chức đám cưới tại Pavlovsk giữa lúc du
khách nghỉ hè đang tấp nập đến trong thị trấn này? Cứ gì phải làm công
khai như vậy? Đem tổ chức ở Petersburg hay thậm chí tại nhà lại không đẹp
hơn sao? Hoàng thân thấu hiểu được những mối lo âu ấy, nhưng chàng chỉ
biết trả lời vắn tắt rằng ngài chỉ làm theo ý muốn của Nastasia Filippovna
thôi.
Hôm sau đó, Keller đến thăm hoàng thân, hắn đã biết hoàng thân chọn
hắn làm phù rể cho chàng. Hắn dừng lại ở ngưỡng cửa; vừa nhác thấy
hoàng thân, hắn đưa bàn tay lên, ngón trỏ chỉ thiên, kêu lên như thề thốt:
– Tôi có uống rượu đâu!
Rồi hắn tiến đến bên hoàng thân, siết chặt đôi tay chàng một cách nồng
nhiệt, và cho biết quả thật lúc đầu vừa được nghe tin về đám cưới, hắn đã
phản đối kịch liệt, đã bày tỏ thái độ nơi bàn đánh bi-a, thái độ đó chẳng gì
khác hơn là hắn vẫn hằng mong hoàng thân sẽ lấy một người vợ cỡ như
công chúa De Rohan,
nhưng bây giờ, hắn mới sáng mắt ra mà thấy
hoàng thân có lối nhìn sự việc cao cả gấp mười hai lần hơn “cả bọn họ gom
lại”. “Vì ngài không tìm kiếm vẻ hào nhoáng, giàu sang, hay danh vọng,
mà chỉ mưu tìm sự thật! Cảm tình của giới thượng lưu đối với ngài thì đã
quá rõ, nhưng xét chung, hoàng thân là một người học thức uyên thâm đâu
cần phải thể hiện là nhân vật cao sang làm gì nữa. “Thế nhưng những bọn
hạ lưu mạt hạng thì chúng lại nghĩ khác cơ. Trong thị trấn, nơi nhà riêng,
