nơi công cộng, tại các biệt thự nghỉ mát, nơi hòa nhạc, tại các quán rượu và
phòng đánh bi-a, đâu đâu người ta cũng bàn tán ồn ào về biến cố sắp đến
ấy. Tôi nghe đâu họ còn định tổ chức một cuộc phá đám huyên náo ngay
dưới cửa sổ nhà ngài, có thể nói; là ngay vào đêm đầu tiên nữa đó. Thưa
hoàng thân, nếu ngài cần đến khẩu súng lục của một con người lương hảo,
thì tôi đây xin thù tiếp sáu phát đạn danh dự với bọn đó trước khi ngài rời
khỏi chốn động phòng hoa chúc vào sáng hôm sau”. Hắn còn đề nghị nên
chuẩn bị sẵn ngoài sân một vòi cứu hỏa để chặn đám đông hăng tiết đó có
thể từ nhà thờ tràn vào. Nhưng Lebedev phản đối: “Xịt vòi rồng thì nhà tôi
chỉ có tan ra thành củi vụn hết”.
– Hoàng thân ơi, tôi xin cam đoan với ngài là tên Lebedev đang âm mưu
chống lại ngài đó. Tôi dám thề quyết như vậy. - Keller bảo. - Bọn họ toan
quản thúc ngài trong vòng luật pháp, ngài có tưởng tượng được điều đó
không? Họ toan tước đoạt mọi quyền lợi của ngài: Quyền tự do hành động
và quyền tự do sử dụng tiền bạc của ngài, tức là hai đặc tính phân biệt loài
người chúng ta với loài cầm thú bốn cẳng! Tôi được nghe nói thế, đúng như
vậy đó! Đó là sự thật hoàn toàn.
Hoàng thân nhớ lại dường như chàng cũng có nghe phong thanh về một
chuyện gì đó tương tự như vậy, nhưng đã hẳn chàng không màng để ý tới.
Và giờ đây chàng cũng chỉ cười rồi quên ngay chuyện đó. Tình thật, có dạo
Lebedev cũng có toan tính, nhưng toan tính của con người này chỉ phát
sinh từ một ngẫu hứng nhất thời, thế rồi đến lúc hăm hở bắt tay vào hành
động, lão lại đâm ra rối trí, tản mạn, và đi quá xa mục đích vạch ra lúc đầu,
thế cho nên ít khi lão thành công được trong đời. Về sau, khi cận ngày
cưới, lão có đến thú tội cùng hoàng thân (lão đã có thói quen hay đến thú
tội với những kẻ lão âm mưu chống nghịch, nhất là khi cuộc âm mưu
không thành). Lão đã tuyên bố cùng chàng rằng lão đã sinh ra để làm một
thứ Taleiran,
thế nhưng chẳng hiểu sao lão vẫn cứ chỉ là tên Lebedev
mà thôi. Sau đó lão tiết lộ tất cả âm mưu của lão, khiến hoàng thân hết sức
chú ý đến. Cứ lời lão kể, lão đã bắt đầu đi tìm những kẻ thần thế để nhờ vả
phòng khi hữu sự, lão đã đến với tướng Ivan Fedorovits. Ông tướng này lộ
