đã buông lời nhạo báng cuộc hôn nhân sắp tới của hoàng thân và Nastasia
Filippovna đến chỗ xúc phạm khiến chàng mất hết bình tĩnh và không còn
lui tới thăm hắn nữa. Hai ngày sau đó, bà “góa phụ” đến gặp chàng từ sáng
sớm, khóc sướt mướt mà van xin chàng đến nhà họ, “nếu không thì hắn sẽ
ăn tươi nuốt sống tôi mất!”. Bà còn nói thêm rằng hắn muốn hé lộ cho
chàng một chuyện tối mật. Hoàng thân ra đi. Ippolit tỏ ra muốn làm hòa,
hắn bật khóc nức nở, nhưng đã hẳn là sau màn khóc lóc, hắn lại đâm ra
càng độc địa hơn, duy có điều hắn nhát không dám thể hiện nỗi phẫn nộ.
Hắn đau nặng lắm rồi, cứ nhìn thần sắc của hắn cũng biết hắn chẳng còn
sống được bao lăm hơi. Hắn chẳng có chuyện bí mật nào hết, chỉ có vài lời
kêu gọi hoàng thân mà hắn đã thều thào cùng chàng trong nỗi xúc động, có
lẽ hắn muốn bảo chàng “Hãy coi chừng Rogojin!”. “Gã là một kẻ chẳng
bao giờ chịu từ bỏ những gì thuộc về gã, ngài với tôi chẳng phải là địch thủ
của gã đâu, hoàng thân ạ. Gã đã muốn điều gì gã sẽ chẳng ngại ngùng gì
mà…” v.v. và v.v. Hoàng thân hỏi rõ thêm chi tiết, cố khám phá ra một vài
sự kiện rõ rệt nhưng chẳng có một sự kiện nào hết, đó chẳng qua chỉ là
những cảm nghĩ riêng tư của Ippolit mà thôi. Rốt cuộc, Ippolit đã lấy làm
thỏa mãn vô biên, vì hắn đã dọa được hoàng thân sợ phát khiếp. Thoạt tiên,
hoàng thân không muốn trả lời những câu hắn hỏi, và chỉ mỉm cười khi hắn
khuyên chàng: “Ngài xem, ngài vẫn có thể làm lễ cưới ở ngoại quốc được
mà, ở đâu ngài cũng có thể tìm được một linh mục Nga hết”. Nhưng rồi rốt
ráo, Ippolit lại đưa ra ý nghĩ sau: “Tôi sợ là sợ cho Aglaia Ivanovna đó thôi.
Rogojin biết rằng ngài yêu nàng ta lắm. Giá của tình yêu thì lấy tình yêu
mà trả! Ngài đã đoạt Nastasia Filippovna khỏi tay gã, gã sẽ giết Aglaia, cho
dù bây giờ nàng không còn thuộc về ngài nữa, nhưng nghe điều đó ngài vẫn
thấy đau lòng lắm chứ, phải không?”. Hắn đã đạt được mục đích: Hoàng
thân như người mất hồn lúc rời khỏi nhà hắn!
Những lời cảnh báo về Rogojin ấy được đưa ra lúc sát dịp đám cưới rồi.
Vào tối hôm ấy, lần cuối cùng trước hôn lễ, hoàng thân đã gặp Nastasia
Filippovna; nhưng Nastasia Filippovna cũng không đủ sức trấn an chàng,
và thậm chí vào thời gian cuối nàng chỉ làm chàng bối rối hơn thêm mà
