nàng kia có mặt kín đáo tại nhà thờ sẽ có dịp chiêm ngưỡng nàng, và nàng
đã âm thầm chuẩn bị cho việc ấy.
Đắm đuối trong cõi tư tưởng đó, nàng chia tay hoàng thân lúc mười một
giờ tối, nhưng trước khi đồng hồ đổ mười hai tiếng; một sứ giả do Daria
Alekseevna sai đến đã vội vã mời hoàng thân “đến ngay, cô ta trầm trọng
lắm!”. Chàng đến thấy vị hôn thê của chàng đang giam mình trong phòng
ngủ khóc lóc tuyệt vọng như điên cuồng. Suốt một hồi lâu, nàng không
nghe lời nào người ngoài nói với nàng qua lần cửa đóng kín, nhưng rốt rồi
nàng mở cửa, để cho mỗi mình hoàng thân vào, xong đóng lại ngay và gieo
mình xuống trước mặt ngài (ít ra đây cũng là lời tường thuật của Daria
Alekseevna là người đã thoáng thấy được cảnh tượng đó).
“Em đã làm gì? Em đã làm gì? Em đã làm tội làm tình gì chàng đây!”,
nàng kêu lên, ôm chặt lấy chân chàng, thổn thức.
Hoàng thân nán lại suốt một giờ bên nàng; chúng ta không biết hai người
đã nói với nhau những gì. Daria Alekseevna thuật lại rằng: Sau đó một giờ,
họ đã chia tay nhau trong niềm thuận hòa, hạnh phúc. Đêm ấy, hoàng thân
còn sai người đến thăm hỏi sức khỏe nàng một lần nữa, nhưng Nastasia
Filippovna đã ngủ rồi. Đến sáng hôm sau, trước khi nàng thức giấc, lại có
hai sứ giả khác của hoàng thân đến nhà Daria Alekseevna, và người sứ giả
thứ ba về tường trình với chàng: “Vây chung quanh Nastasia Filippovna lúc
này là cả một đoàn quân thợ may và thợ làm tóc từ Petersburg xuống; cơn
suy nhược đêm trước không còn lưu lại dấu vết gì nơi nàng, nàng đang
trang điểm như một người đẹp sửa soạn cho ngày cưới của mình; ngay bây
giờ đây đang có một cuộc hội họp quan trọng tại đó để quyết định xem
nàng sẽ phải đeo những món kim cương nào và đeo ra sao”. Hoàng thân
yên tâm hẳn.
Lễ cưới được cử hành đúng tám giờ tối. Nastasia Filippovna đã sửa soạn
sẵn sàng từ hồi bảy giờ. Mới sáu giờ một đám người ăn không ngồi rồi đã
kéo đến vây quanh nhà Lebedev, một đám khác đông hơn bao quanh tư thất
Daria Alekseevna; đến bảy giờ thì nhà thờ đã chật ních người. Vera
Lebedeva và Kolia lo ngại cho hoàng thân hết sức, nhưng họ bận bịu với
