Việc cần thiết của chàng bây giờ là đi ngay đến khu gia binh trung đoàn
Izmailovxki, nơi Nastasia Filippovna cư ngụ sau cùng. Chàng được biết
vào ba tuần lễ trước, thể theo lời yêu cầu của chàng, Nastasia Filippovna đã
rời khỏi Pavlovsk đến sống tại nhà một người bạn cũ của nàng, góa phụ
một giáo chức và là người mẹ khả kính của một gia đình đông đúc, bà cụ
cho thuê một căn nhà đầy đủ tiện nghi và bà đã sống nhờ vào đó. Rất có thể
lúc nàng trở lại Pavlovsk, nàng vẫn còn giữ mấy phòng đó. Rất có thể nàng
đã nghỉ đêm tại phòng này, tối hôm trước chắc chắn Rogojin phải đem nàng
về đây chứ không còn đâu nữa. Trên đường đi, chàng chợt nghĩ lẽ ra chàng
phải đến nơi đó ngay từ đầu, vì biết đâu nàng đã chẳng từ đó đến thẳng nhà
Rogojin vào lúc chập tối. Chàng cũng nhớ lại lời người gác cổng bảo rằng
Nastasia Filippovna ít khi đến đó lắm. Nếu nàng ít khi lui tới đó, thì lẽ nào
nàng lại đang ở đó bây giờ? Những ý nghĩ khích lệ ấy đã giục giã lòng
chàng. Rốt cuộc, thẫn thờ như người chết rồi chàng đi đến khu gia binh
trung đoàn Izmailovxki.
Đến nơi chàng hết sức ngạc nhiên vì ở nhà bà giáo đó không ai hay biết
gì về Nastasia Filippovna, cả ngày hôm đó lẫn hôm trước. Cả gia đình bà
chạy túa ra như ong vỡ tổ nhìn chàng như một hiện tượng lạ. Tất cả gia
đình bà giáo - các cô con gái tuổi từ bảy đến mười lăm - đổ ra theo sau bà
mẹ vây xung quanh chàng, há hốc mồm ra nhìn chàng. Theo sau các cô con
gái là dì của họ, một thiếu phụ gầy gò vàng vọt, quấn khăn đen, rồi đến bà
nội của lũ trẻ xuất hiện: Một bà cụ già loắt choắt, đeo mục kỉnh. Bà giáo
khẩn khoản mời chàng vào nhà ngồi xuống, hoàng thân đáp lời mời. Chàng
đoán ngay gia đình này đã biết chàng quá, họ biết rõ hôm qua là ngày cưới
của chàng nên náo nức muốn hỏi thăm về lễ cưới, và về lý do lạ lùng tại
sao chàng lại đến đây hỏi thăm về người đàn bà lẽ ra phải đang ở cùng
chàng tại Pavlovsk, nhưng vì lịch sự nên họ không nói ra. Để thỏa mãn tính
hiếu kỳ của họ, hoàng thân đã tóm tắt vài lời về lễ cưới. Họ nghe xong đều
kêu lên sửng sốt cho nên chàng đành phải thuật lại đầu đuôi câu chuyện.
Các bà các cô đầy khôn ngoan và xúc động đó hội họp lại, và cuối cùng
quyết định rằng việc đầu tiên chàng phải làm là đến gõ cửa nhà Rogojin và
