phận mình lần cuối cùng, còn bao nhiêu thì để ngắm nhìn cảnh trí xung
quanh lần cuối cùng. Ông ấy nhớ rất rõ là đã chia thời gian làm ba phần
rành mạch rõ ràng như vậy. Ông ấy chết năm hai mươi bảy tuổi, lúc đang
khỏe mạnh, cường tráng hẳn hoi; ông ấy còn nhớ là trong lúc chia tay với
bạn bè, ông ấy đã hỏi một thằng bạn một câu khá vu vơ và thậm chí còn rất
quan tâm đến câu trả lời. Từ biệt bạn bè xong là đến hai phút dành cho việc
ngẫm nghĩ về thân phận mình; ông ấy đã biết từ trước là ông ấy sẽ nghĩ về
chuyện gì: ông ấy những muốn hình dung được một cách rõ ràng và nhanh
chóng về cái nỗi lúc này ông ấy vẫn đang tồn tại, đang sống sờ sờ ra đấy,
nhưng chỉ ba phút sau ông ấy đã là một con số không, một ai hoặc một cái
gì, - có thể là một ai chăng? Ở đâu kia? Ông ấy nghĩ là có thể giải quyết
được tất cả những vấn đề đó trong ba phút ấy! Cách đó không xa là một
ngôi nhà thờ, cái mái vòm dát vàng cứ lấp lóa dưới ánh nắng chói lòa. Ông
ấy nhớ là ông ấy cứ nhìn mãi cái mái vòm và những tia lấp lánh hắt ra từ
đó: ông ấy không thể rời mắt khỏi những tia sáng: ông ấy có cảm tưởng là
những tia sáng đó chính là bản thể mới của ông ấy, chỉ ba phút nữa thôi là
ông ấy sẽ hòa mình vào những tia sáng đó… Sự xa lạ và ghê tởm đối với
cái bản thể mới sẽ và sắp xuất hiện này thật là khủng khiếp; nhưng ông ấy
nói rằng đối với ông ấy trong thời điểm đó không có gì dằn vặt nặng nề hơn
cái ý nghĩ dai dẳng sau đây: “Ôi, ước gì không phải chết! Ước gì ta vẫn
sống, vẫn thấy trước mắt mình một cuộc sống dài vô tận! Và tất cả cuộc
sống ấy sẽ là của ta! Lúc bấy giờ ta sẽ biến mỗi phút đồng hồ thành cả một
thế kỷ, ta sẽ tính đếm từng phút một, ta sẽ không bao giờ bỏ phí thời gian!”.
Ông ấy nói rằng cái ý nghĩ đó cuối cùng đã biến thành nộ khí xung thiên tới
mức ông ấy chỉ muốn được bắn chết ngay tức khắc.
Chàng hoàng thân bỗng ngừng lời; mọi người chờ chàng nói tiếp và rút
ra kết luận.
– Ngài nói xong rồi chứ? - Aglaia hỏi.
– Cô bảo gì cơ? À vâng, tôi kể xong rồi. - Chàng hoàng thân giật mình
tỉnh lại sau một phút trầm tư.
– Ngài kể chuyện này có chủ ý gì?
