còn nhờ tài diễn xuất của ông nữa. Đây là lần đầu tiên tôi được thấy sân
khấu! Khi Chatsky kêu to “Xe ngựa cho tôi, xe ngựa lại đây!” (mà ông diễn
tả mới tuyệt làm sao), thì tôi đứng bật dậy và cùng với cả phòng vỗ tay
hoan hô như sấm, miệng gào to hết sức “Bravo!” Tôi nhớ như in, lúc ấy dì
Prutkova lẩm bẩm khó chịu và gí một cái đau điếng người vào ngang lưng
tôi, song tôi chẳng buồn để ý. Tất nhiên sau khi xem vở Khổ vì trí tuệ, dì
Prutkova đưa tôi về nhà. Suốt dọc đường, trên xe ngựa, dì cứ làu bàu với
tôi “ở lại để mày nhảy múa và hét toáng lên ấy à!” Suốt đêm tôi mê sảng,
sáng hôm sau, lúc mười giờ, tôi đã đứng ở trước cửa phòng làm việc của
ông, cánh cửa phòng mở hé, có mấy người ngồi trong đó, ông đang bàn
công việc với họ; sau đó ông ra xe đi đến tận khuya, nên tôi không còn
được nhìn thấy ông! Bấy giờ tôi muốn nói gì với ông, tất nhiên tôi không
nhớ, nhưng tôi tha thiết mong được sớm gặp ông. Nhưng tám giờ sáng hôm
sau ông đã lên đường đi Serpukhov: hồi ấy ông vừa bán điền trang của
mình ở tỉnh Tula để trang trải nợ nần với các chủ nợ, song dẫu sao ông vẫn
còn trong tay một khoản tiền lớn, vì vậy ông mới ghé qua Mạc Tư Khoa
(mà trước đó ông không dám ghé vì sợ các chủ nợ). Thế rồi có một chủ nợ
ở Serpukhov đồng ý nhận một nửa mà đòi ông phải trả hết. Khi tôi hỏi, dì
Prutkova không trả lời, chỉ bảo tôi: “Không phải việc của cậu, ngày kia tôi
sẽ đưa cậu về nơi trọ học; chuẩn bị đi, hãy dọn dẹp sách vở, quần áo và tập
xếp vào hòm cho ngăn nắp, cậu đừng có hòng lớn lên ăn không ngồi rồi! Dì
Prutkova cứ cằn nhằn với tôi như thế ba ngày ấy. Chuyện kết thúc bằng
việc dì đưa tôi lại về trọ học ở nhà Tushar, cái người si mê ngài Versilov ấy
và cái trường hợp ngớ ngẩn kia, tức là cuộc gặp giữa tôi với ông, đã làm
cho tôi nửa năm sau định bỏ trốn khỏi nhà Tushar để đi tìm ông đấy, thưa
ông Andrei Petrovich!
Versilov nói rành rọt:
- Anh bạn đã kể rất hay và giúp tôi nhớ lại, nhưng trong câu chuyện
của anh bạn có nhiều chi tiết lạ, như về chuyện nợ nần của tôi chẳng hạn.
Tôi không nói đến vài điều có phần bất nhã trong các chi tiết ấy, tôi không
hiểu anh bạn kiếm đâu ra các chi tiết đó?
