có thấy người phụ nữ nào tử tế, thì người ấy chính là mẹ anh. Nhưng thôi,
đủ rồi, chuyện đó còn là bí mật, thế mà anh cứ lặp lại giọng điệu của kẻ
khác.
- Hôm nay chính ông già công tước nói rằng ông thích săn các thiếu
nữ non nớt.
- Vị công tước nói thế ư?
- Vâng, ông có muốn, tôi sẽ nói chính xác, ông lên gặp tôi để làm gì
hay không? Từ nãy đến giờ tôi cứ tự hỏi, bí mật của cuộc viếng thăm này là
gì, cuối cùng có lẽ tôi đã đoán ra.
Versilov đã bước ra, nhưng ông dừng chân, ngoảnh lại chờ tôi.
- Khi tôi nói rằng bức thư của Tushar gửi dì Prutkova, nằm trong hồ sơ
giấy tờ của Andronikov, sau khi Andronikov chết, được Maria Ivanovna cất
giữ tại Mạc Tư Khoa. Tôi thấy lúc đó mặt ông hơi biến sắc. Vừa rồi, khi tôi
nói tôi đã đoán ra, mặt ông lại biến sắc. Lúc trước, ở dưới nhà, có lẽ ông
nghĩ rằng, nếu một bức thư của ông Andronikov nằm ở chỗ Maria
Ivanovna, thì tại sao bức thư khác lại không kia chứ? Andronikov mất rồi,
có thể để lại những bức thư vô cùng quan trọng, phải vậy không nào?
- Nên tôi lên đây với hi vọng buộc anh bạn ba hoa tiết lộ điều gì
chăng?
- Tự ông biết.
Versilov tái mặt.
- Cái đó không phải anh bạn tự đoán, mà là bị ảnh hưởng của đàn bà;
những lời lẽ và suy đoán thô thiển của anh bạn chứa chất biết bao căm hận!
- Đàn bà ư? Người đàn bà ấy tôi vừa gặp sáng nay! Chắc ông muốn tôi
tiếp tục ở chỗ ông già công tước để theo dõi chị ta chứ gì?
