Vasin nói, giọng chân thành:
- Dầu sao cũng vô cùng cám ơn cậu. Đúng là lão ta cho rằng cậu sẽ
không thể đứng vững trước một khoản tiền lớn mà lão ta hứa hẹn.
- Hơn nữa lão ta biết quá rõ tình thế của tôi, anh Vasin ạ. Tôi đánh bạc
ngày ngày và xử sự rất tệ.
- Mình có nghe chuyện đó.
- Tôi rất lạ là lão ta cũng biết về anh, rằng anh thường đến nhà
Dergachev.
Vasin trả lời rất đơn giản:
- Lão ta thừa biết rằng ở đó tôi không làm gì cả; và toàn bộ nhóm bạn
trẻ ấy ngoài sự bẻm mép ra cũng chẳng có gì hơn; ai chứ cậu có thể nhớ rõ
hơn ai hết điều đó.
Tôi có cảm giác hình như Vasin có điều gì đó chưa tin tôi.
- Dầu sao tôi cũng vô cùng cám ơn cậu.
- Tôi nghe người ta bảo việc làm ăn của lão Stebelkov có trục trặc, -
tôi thử thăm dò thêm, - nghe đâu thứ cổ phiếu…
- Cậu nghe đồn thứ cổ phiếu gì?
Tôi cố ý nhắc đến “cổ phiếu”, song tất nhiên không phải để kể cho
Vasin biết bí mật của công tước Sokolsky. Tôi chỉ muốn nói bóng gió, rồi
căn cứ nét mặt, ánh mắt đoán xem Vasin có biết gì về Stebelkov làm giả cổ
phiếu hay không. Tôi đã đạt mục đích: qua nét mặt Vasin, tôi đoán rằng anh
có biết ít nhiều về việc đó. Tôi lờ đi, không trả lời câu hỏi “cổ phiếu gì”,
mà anh cũng lạ thật, không hỏi thêm, lái luôn sang chuyện khác:
- Lizaveta Makarovna có khỏe không?
- Em nó khỏe. Em gái tôi luôn luôn kính nể anh…
