chờ lời khuyên từ một người nó cho là có trí tuệ, cứng rắn, bình thản và cao
cả như Vasin. Hơn nữa, phụ nữ không thạo lắm trong việc đánh giá trí tuệ
của nam giới, nếu họ đã thích ai, thì ngay cả điều trái ngược cũng được họ
sẵn lòng coi là kết luận đúng đắn, chỉ cần chúng phù hợp với nguyện vọng
của họ. Liza thích cái thiện cảm của Vasin đối với hoàn cảnh của nó và, như
cảm nhận của nó từ lần gặp đầu tiên, thiện cảm của anh ta đối với công
tước Sokolsky. Liza nghĩ rằng Vasin thích nó, nên nó không thể không đánh
giá cao thiện cảm của anh ta đối với đối thủ - tức công tước Sokolsky. Còn
công tước khi nghe Liza kể thi thoảng có đến hỏi ý kiến Vasin, thì tỏ ra rất
lo lắng ngay từ lần đầu tiên, và có biểu hiện ghen tuông. Điều đó khiến
Liza khó chịu, nên nó cố ý tiếp tục quan hệ với Vasin. Công tước Sokolsky
không nói gì, song mặt mày rầu rĩ. Liza thì (rất lâu sau đó) tự thú nhận với
tôi rằng chẳng bao lâu sau nó không còn ưa Vasin nữa: anh ta bình thản
quá, và chính sự bình thản muôn thuở mà ban đầu nó ưa thích ấy càng về
sau càng làm cho nó bực mình. Tưởng là Vasin thạo việc và có được mấy
lời khuyên tốt, nhưng tất cả các lời khuyên ấy đều bất khả thi. Vasin đôi khi
quá kiêu ngạo và ngày càng tỏ ra xem thường, không chút giấu giếm, tình
thế của Liza. Một lần Liza cám ơn Vasin thường xuyên quan tâm đến tôi và
tuy thông minh hơn tôi, vẫn trò chuyện rất bình đẳng với tôi (tức là nó nhắc
lại lời nhận xét của tôi), thì Vasin đáp:
- Không phải vậy đâu. Đó là vì tôi không thấy cậu ấy có gì khác mọi
người. Tôi không cho rằng cậu ấy ngu hơn những người thông minh hoặc
dữ hơn những người hiền lành. Tôi coi mọi người như nhau, bởi vì tôi thấy
mọi người đều giống nhau.
- Chẳng lẽ anh không thấy sự khác nhau hay sao?
- Ồ, tất nhiên mọi người có cái gì đó khác nhau, nhưng dưới mắt tôi,
những khác biệt ấy không tồn tại, bởi vì các khác biệt đó không liên quan
đến tôi; đối với tôi, mọi người và mọi thứ đều thế cả, cho nên tôi tử tế với
tất cả mọi người.
- Như thế mà anh không thấy buồn tẻ hay sao?
