vì tức giận, Liza vội đến chỗ công tước, song công tước xem ra còn tệ hơn
Vasin; cứ tưởng sau khi nghe kể, công tước sẽ chẳng còn gì để ghen tuông
nữa, đằng này anh ta lại trở nên rồ dại. Mà tất cả những người ghen đều thế
đó! Công tước gây ra một cảnh ghen tuông dễ sợ, làm nhục Liza đến mức
nó quyết định cắt đứt mọi quan hệ với anh ta.
Liza cố về đến nhà, rồi không thể không thú thật với mẹ. Thế là tối
hôm ấy hai mẹ con lại giống hệt trước kia: băng tan, cả hai ôm nhau khóc
chán chê, sau đó Liza trấn tĩnh lại, tuy rất rầu rĩ. Buổi tối ngồi bên phòng
ông già Makar Ivanovich, nó im lặng không nói nửa lời, song cũng không
lui ra. Nó lắng nghe Makar Ivanovich kể chuyện. Từ sau vụ cái ghế băng,
đối với ông già nó đã tỏ thái độ kính trọng, tuy vẫn im lặng như cũ.
Song lần này Makar Ivanovich bất ngờ lái câu chuyện sang đề tài
khác. Tôi thấy sáng nay Versilov và bác sĩ trao đổi với nhau về tình hình
sức khoẻ của Makar Ivanovich với vẻ mặt căng thẳng. Tôi cũng thấy mấy
ngày nay trong nhà chuẩn bị mừng sinh nhật của mẹ tôi, và mọi người
thường nhắc đến việc đó vì chỉ còn đúng năm hôm nữa là sinh nhật. Makar
Ivanovich không hiểu sao nhân dịp này bỗng nhớ lại cái thời mẹ tôi “đứng
còn chưa vững”. Makar Ivanovich kể: “Cô nàng luôn luôn đòi tôi bế. Tôi
dạy nó đi, bằng cách đặt nó đứng cách tôi ba bước và vẫy gọi nó; nó cứ thế
chập chững đi về phía tôi, còn tôi lùi dần. Nó vừa đi vừa cười, có lúc ngã
bổ nhào về phía trước, tôi giơ tay đỡ, thế là nó ôm chầm lấy cổ tôi. Sau đó
tôi kể chuyện cổ tích cho cô nàng nghe, cô nàng mê chuyện cổ tích lắm,
ngồi hàng mấy giờ trên đùi tôi mà nghe kể chuyện. Trong nhà mọi người
ngạc nhiên: “Con bé suốt ngày quấn quýt bên Makar”. Có hôm tôi bế nó
vào rừng, tìm bụi phúc bồn tử. Tôi đặt nó lên bụi cây, lấy lá làm kèn. Chơi
chán chê, tôi bế về thì cô nàng đã ngủ. Có hôm nó sợ chó sói quá, ôm lấy
tôi mà người run bần bật; làm gì có chó sói kia chứ”.
Mẹ tôi nói:
- Chuyện đó tôi vẫn nhớ.
