- Nhưng tôi đã nói trước với chị rằng tôi không thể… những nghĩa vụ
thiêng liêng nhất cản trở tôi thực hiện những gì chị trông đợi…
- Vậy sao? Đó là câu trả lời của cậu ư? Thì cứ cho là tôi sẽ chết, nhưng
còn ông già? Cậu thấy sao, chỉ đến tối nay là ông già sẽ phát điên cho mà
xem!
- Không, ông già sẽ phát điên nếu tôi chìa cho ông xem bức thư của
con gái ông, trong đó cô ta bàn với trạng sư cách tuyên bố ông già mất trí! -
Tôi hăng hái nói. - Đó là điều ông già không thể chịu nổi. Chị nên biết, ông
già không tin vào bức thư ấy, ông đã nói với tôi như vậy!
Tôi nói dối, rằng ông già đã nói như thế với tôi.
- Ông già đã nói rồi ư? Tôi đoán mà! Nếu vậy thì tôi tiêu rồi; ông già
đang khóc và cứ đòi về nhà.
Tối yêu cầu:
- Hãy cho tôi biết thực chất kế hoạch của chị là gì?
Anna Andreevna đỏ mặt vì chạm lòng tự trọng, song gắng gượng nói:
- Với bức thư của con gái ông già, chúng tôi sẽ được thanh minh trước
con mắt xã hội. Tôi sẽ gửi ngay cho công tước V và Boris Mikhailovich
Pelitsev, hai người bạn từ thời thơ ấu của ông già; cả hai là nhân vật có uy
tín trong giới thượng lưu, và tôi biết rằng từ hai năm trước đây họ đã phẫn
nộ đối với một số hành động của đứa con gái tàn nhẫn và tham lam của ông
già. Họ tất nhiên sẽ giúp hai cha con ông già làm lành với nhau, theo đề
nghị của tôi, chính tôi tha thiết đòi như vậy; và tình thế sẽ hoàn toàn thay
đổi. Ngoài ra, khi đó bà con họ hàng của tôi, thuộc dòng họ Fanariotov, sẽ
ủng hộ quyền của tôi như tôi hi vọng. Nhưng đối với tôi, hạnh phúc của
ông già là trước hết; hãy để ông già rốt cuộc hiểu ra, ai là người trung thành
với ông thật sự. Hiển nhiên, tôi trông đợi hơn cả vào ảnh hưởng của cậu,
Arkady ạ: cậu rất quý ông già… Và có ai yêu quý ông già, ngoài cậu và tôi
