của tôi. Ôi, tôi vẫn cứ tưởng là mình đang nắm bức thư trong người! Tôi ở
trong một tình huống ngớ ngẩn khủng khiếp mà mình không ngờ chút nào!
Trời đã sâm sẩm và gần bốn giờ chiều, khi tôi lại đến nhà di Prutkova.
Chị bếp Maria trả lời cộc lốc “Chưa về”. Bây giờ tôi mới nhớ lại cái nhìn
gườm gườm lạ lùng của chị ta; song lúc ấy tôi chẳng thể nghĩ ra điều gì.
Ngược lại, tôi chợt nghĩ trong lúc thất vọng đi xuống cầu thang, tôi chợt
nhớ đến ông già công tước tội nghiệp giơ hai tay cầu cứu tôi, tôi tự trách
mình dã bỏ rơi ông già. Tôi bắt đầu lo lắng tưởng tượng, trong lúc vắng tôi
có thể xảy ra tai họa không chừng, thế là tôi vội vã về nhà. Tuy nhiên ở nhà
chỉ có vài chuyện như sau.
Anna Andreevna sau khi giận dữ rời phòng tôi, chị vẫn chưa mất tinh
thần. Từ sáng, chị đã sai người đến tìm Lambert hai lần, hắn không có nhà,
nên cuối cùng chị sai em trai đi tìm hắn. Thấy tôi từ chối, cô gái tội nghiệp
ấy dồn hết hi vọng cuối cùng vào Lambert và khả năng ảnh hưởng của hắn
đối với tôi. Chị nóng ruột chờ đợi Lambert và ngạc nhiên thấy bao ngày
nay hắn luôn luôn quanh quẩn không rời chị, nay đột nhiên hắn biến đi đâu
mất tăm. Than ôi! Chị không thể ngờ rằng Lambert bây giờ nắm được bức
thư, đã có quyết định hoàn toàn khác, cho nên tất nhiên là hắn cố ý lánh
mặt chị.
Như vậy là Anna Andreevna đang mỗi lúc thêm lo lắng, gần như
không còn khả năng an ủi ông già công tước, trong khi nỗi sợ hãi của ông
đã đến mức rất đáng ngại. Ông luôn luôn đưa ra những câu hỏi lạ lùng,
thậm chí ông nhìn chị với ánh mắt ngờ vực và mấy lần ông khóc thành
tiếng. Em trai chị ngồi đó không lâu. Sau khi gã đi, Anna Andreevna hi
vọng vào Petr Ippolitovich, nhờ ông ta sang trò chuyện với ông già công
tước, nhưng ông già không ưa, thậm chí còn ghê tởm ông ta. Nhìn chung
đối với Petr Ippolitovich, ông già càng lúc càng nghi ngờ. Còn Petr
Ippolitovich, như trêu ngươi, cứ tán mãi về thuật chiêu hồn và các pháp
thuật gì đó, làm như chính ông ta từng chứng kiến, chẳng hạn có một tên
đại bợm từ phương xa đến biểu diễn, trước mặt công chúng, đã làm trò cắt
