cổ người, máu chảy lênh láng, ai cũng trông thấy, trò đó được diễn đi diễn
lại, vào năm năm mươi chín. Công tước vừa sợ vừa nổi giận, thế là Anna
Andreevna đành mời ông chủ nhà đi ra ngay cho. May sao bữa trưa được
đưa tới (Lambert và Alphonsine đặt trước ở một nhà gần đây, do một đầu
bếp giỏi người Pháp nấu. Tay đầu bếp này không có chỗ ở cố định, đang
tìm một gia đình quý tộc hoặc một câu lạc bộ nào đó để nương thân). Bữa
ăn và rượu sâm-banh làm cho ông già đặc biệt hài lòng, ông ăn nhiều và
luôn miệng pha trò. Sau bữa ăn, tất nhiên ông già buồn ngủ, hơn nữa ông
già bao giờ cũng ngủ sau khi dùng bữa, nên Anna Andreevna sứa soạn
giường đệm cho ông. Ông già hôn tay chị, nói rằng chị là thiên đường của
ông, là hi vọng, là thiên thần, là “bông hoa vàng” của ông, tóm lại, ông
dùng toàn những lối nói của phương Đông. Cuối cùng ông thiếp đi, cũng là
lúc tôi về đến.
Anna Andreevna vội sang phòng tôi, chắp tay nói với tôi rằng “không
phải vì tôi nữa, mà vì ông già, xin cậu đừng bỏ đi và hãy sang phòng ông
khi ông tỉnh dậy. Không có cậu, ông sẽ chết, ông thường bị cơn chấn động
thần kinh nguy hiểm, tôi sợ rằng ông sẽ không chịu được đến đêm…” Chị
nói thêm rằng bản thân chị chắc phải đi vắng “chừng hai giờ, nhờ cậu trông
chừng ông già”. Tôi hăng hái hứa rằng tôi sẽ ở lại đến tối, và lúc nào ông
già tỉnh giấc, tôi sẽ cố hết sức làm cho ông vui.
- Còn tôi, tôi đi thực hiện nghĩa vụ của mình đây! - Chị nói quả quyết.
Chị đi rồi. Tôi xin nói trước, chị thân chinh đi tìm Lambert, đó là hi
vọng cuối cùng của chị; hơn nữa, chị còn ghé qua chỗ em trai và người bà
con trong dòng họ Fanariotov; nên cũng dễ hiểu chị trở về trong tâm trạng
như thế nào.
Chị đi chừng một giờ thì công tước tỉnh giấc. Qua vách tôi nghe tiếng
rên của ông, liền chạy sang ngay, thấy ông đang ngồi trên giường, mặc áo
ngủ, dưới bóng đèn lẻ loi trong căn phòng người lạ, thành thử lúc tôi bước
vào, ông giật mình hoảng hốt la lên. Tôi chạy đến ôm ông, lúc ông nhận ra
tôi, thì ông ôm chầm lấy tôi, nước mắt vui mừng trào ra.
