Versilov ngã xuống thảm với cái vai chảy máu, thì Lambert mà chúng tôi
tưởng đã chết liền nhổm dậy, hắn ngơ ngác nhìn quanh, nhanh chóng hiểu
ra sự việc, không nói một lời chuồn luôn xuống bếp, mặc áo lông và biến đi
vĩnh viễn. “Bức thư” hắn để lại trên bàn. Nghe đâu hắn chỉ bị thương nhẹ,
khẩu súng đánh vào đầu làm cho hắn bị chảy máu và choáng váng một lúc,
thế thôi. Trong khi đó Trishatov chạy đi tìm bác sĩ, nhưng bác sĩ chưa đến
thì Versilov đã tỉnh lại; trước đó dì Prutkova đã giúp Katerina Nikolaevna
tỉnh lại và kịp chở nàng về nhà nàng. Như vậy, khi Boring đến nơi, thì trong
căn hộ của dì Prutkova chỉ có tôi, bác sĩ, Versilov bị thương và mẹ tôi lúc
ấy vẫn còn ốm nhưng được Trishatov đưa đến với ông. Boring nhìn ngó
ngơ ngác, khi biết Katerina Nikolaevna đã ra về, thì y cũng bỏ đi luôn,
chẳng nói một lời.
Boring bối rối; y thấy rõ rằng bây giờ sẽ không tránh khỏi xì-căng-
đan. Nhưng một vụ xì-căng-đan lớn đã không xảy ra, mà chỉ lan truyền vài
tin đồn. Tiếng súng nổ thì không giấu được; nhưng toàn bộ thực chất câu
chuyện thì gần như chẳng ai biết; việc điều tra chỉ xác định được rằng một
người mê gái tên là V nào đó, đã có gia đình và ở tuổi ngũ tuần, điên rồ tỏ
tình với một thiếu phụ đáng kính không hề yêu ông ta; nên ông ta đã mất
trí, nổ súng tự sát. Không lộ thêm điều gì, cái tin ấy được đưa lên mặt báo,
không ghi tên họ nhân vật. Ít nhất theo tôi biết, Lambert không hề bị sờ
đến. Song Boring là người biết sự thật thì hoảng sợ. Như trêu ngươi, hai
ngày trước khi tai họa xảy ra, y được biết về cuộc gặp tay đôi giữa Katerina
Nikolaevna với người si mê nàng là Versilov. Điều đó làm cho y tức giận,
và y đã thiếu thận trọng đi nói với nàng rằng sau việc đó thì y không còn
ngạc nhiên nếu như có chuyện vớ vẩn này nọ xảy ra với nàng.
Katerina Nikolaevna lập tức đốp lại thẳng thừng; dự định của nàng kết
hôn với y tan thành mây khói. Có thể nàng đã nhận ra từ lâu rằng không
nên lấy y, cũng có thể sau chấn động vừa rồi, một vài quan điểm và tình
cảm của nàng đã thay đổi. Nhưng tôi cũng sẽ im lặng về điểm này. Chỉ biết
rằng Lambert chuồn về Mạc Tư Khoa, và nghe đâu ở đấy hắn bị tóm trong
một vụ làm ăn nào đó. Còn Trishatov thì mất hút từ đó, mặc dù tôi cố lần
