trang:
- Tôi chuyển cho cậu cái này. Đây là một tài liệu khá quan trọng.
Rất lâu về sau tôi vẫn còn ngạc nhiên trước khả năng của Kraft (vào
những lúc như thế) có thể bình tĩnh và chu đáo đến thế khi kể về công việc
của người khác.
- Đây là bức thư của chính ngài Stolbeev, vì di chúc sau cái chết của
ngài Stolbeev mà dẫn đến vụ kiện tụng giữa ngài Versilov với gia đình công
tước Sokolsky. Vụ kiện ấy đang được xét xử và chắc là phần thắng nghiêng
về phía Versilov; pháp luật ngả về phía Versilov. Thế nhưng trong bức thư
riêng này, được viết cách đây hai năm, chính người để lại di chúc trình bày
ý muốn, hay nói đúng hơn, nguyện vọng của mình, lại viết có lợi cho công
tước Sokolsky hơn là cho Versilov, ít ra là một số điểm mà gia đình công
tước Sokolsky đòi phần thừa kế sẽ được khẳng định trong lá thư này. Các
đối thủ của Versilov sẵn sàng trả nhiều tiền để có được tài liệu này, một tài
liệu không có ý nghĩa gì nhiều lắm về phương diện pháp lí. Ngài
Andronikov phụ trách hồ sơ Versilov, đã giữ bức thư này và không lâu
trước khi chết đã giao cho tôi, dặn tôi phải “giữ gìn cẩn thận” - có lẽ ông ấy
linh cảm cái chết, nên lo cho các thứ giấy tờ của mình. Bây giờ tôi không
muốn xét đoán ý định của ngài Andronikov trong vụ này, và thú thật khi
ông ấy chết, tôi đã do dự không biết nên làm gì với tài liệu này, đặc biệt khi
vụ kiện sắp đem ra xử ở tòa. Nhưng Maria Ivanovna Ivanovna mà ngài
Andronikov hình như hồi còn sống rất tin cậy, đã gỡ bí cho tôi: ba tuần
trước, bà viết thư bảo tôi nhất định phải trao tài liệu này cho cậu và hình
như (theo lời bà) điều đó trùng với ý muốn của ngài Andronikov. Tài liệu
ấy đây, và tôi rất mừng là cuối cùng đã có thể trao nó cho cậu.
- Hượm đã, - tôi lúng túng trước tình huống mới này, - tôi sẽ làm gì
với lá thư này? Tôi nên làm thế nào đây?
- Cái đó tùy cậu.
