Charlie lùa vội muỗng xúp cuối cùng vô miệng, ngay khi một dĩa trứng
và khoai tây chiên được chuyền tới chỗ nó. Nó chuyền cái tô trống không
theo hàng về tận cuối bàn, nơi Billy Raven đang xếp thành từng chồng.
Emilia không đụng tới món xúp. Con bé nhăn nhó với tô xúp như thể
không hiểu tại sao từ đâu lại chui ra cái món xúp này. Charlie cảm thấy
mình nên báo cho Emilia biết là đã có món trứng và khoai tây chiên, nhưng
con bé ở quá xa.
"Tụi mình có bánh pút đinh tráng miệng không?" Nó hỏi Fidelio một
cách hy vọng.
"Em giỡn chắc. May lắm thì có được một trái táo," Fidelio nói. "Hoặc
một trái lê."
Và chúng đã may mắn. Một trái lê trôi tới trước mặt Charlie, ngay sau
món trứng và khoai tây chiên.
Khi bữa tối chấm dứt và những chiếc dĩa cuối cùng đã được xếp ngay
ngắn, giáo sư Bloor tiến lên cái bục cao và vỗ vỗ tay. Im lặng bao trùm tức
khắc.
"Tôi có một thông báo," giáo sư nói nghiêm trang. "Một cậu trai mới tới
để nhập vô hàng ngũ những người được ban phép thuật. Charlie Bone,
đứng lên."
Nóng ra cả người, Charlie đứng dậy. Hơn ba trăm cặp mắt quay về phía
nó, đầu gối bắt đầu va lập cập vô nhau.
"Charlie!"
Giáo sư đọc to tên nó mà nghe như thể cái tên ấy là một sai lầm ghê
ghớm.
