"Sau bữa tối chúng ta có hai giờ bài tập về nhà. Những đứa trẻ có phép
thuật sẽ học trong phòng Nhà Vua."
Ông dừng lại vài giây, nhìn quanh đám trẻ im thin thít và bất động. Và
rồi, bằng giọng ầm ầm như sấm khiến Charlie giật thót lên, ông ra lệnh:
"Giải tán!"
"Phòng Nhà Vua ở đâu?" Charlie rối rít hỏi, khi Fidelio đứng lên khỏi
băng ghế.
"Đi theo Gabriel ấy," Fidelio khuyên. "Hoặc Billy Raven cũng được...
bám theo nó thì dễ hơn. Anh phải đi đây, Charlie. Ba phút nữa tụi anh phải
có mặt trong lớp rồi. Gặp lại tối nay!"
Fidelio lướt đi, hòa vô dòng áo chùng đủ màu sắc đang dồn ứ về phía
cuối nhà ăn tối. Charlie nháu nhàu tìm cái đầu trắng của Billy Raven.
Nhưng thằng bé bạch tạng bé xíu này bị chìm lỉm trong khối trẻ con chen
lấn xô đẩy nhau. Cuối cùng Charlie cũng phát hiện ra thằng bé. Nó đang
thành thạo rẽ đường luồn lách giữa mấy bọn khác, phải mất một hồi Charlie
mới đuổi kịp nó.
"Chào em!" Charlie nói, túm được vạt áo chùng của Billy. "Cho anh đi
cùng với nhé? Anh không biết phòng Nhà Vua ở đâu."
"Ít người biết lắm," Billy nói, cười toét. "Muốn nhớ được đường tới đó
cũng phải mất một lúc kìa. Nhưng em sẽ là hướng dẫn viên cho anh, miễn
là anh muốn vậy."
Charlie chưa kịp lầm thầm một lời cám ơn thì Billy đã ào đi. Trước tiên
tới dãy ngăn tủ để lấy tập và viết, sau đó trở lại tiền sảnh, xuống một lối đi,
quẹo một khúc quanh, và leo lên một cầu thang. Cuối cùng chúng tới cánh
cửa đôi cao vời, sơn đen. Billy đẩy một cánh cửa ra và chúng bước vô một
