"Chờ đó!" bà cô Venetia hét lên. "Ta có một món quà cho con, Charlie."
Bà ta cúi xuống và lôi một thứ gì đó ra khỏi cái túi to bên hông.
"Đây!"
Một gói giấy màu nâu trượt trên mặt bàn bóng láng. Charlie thao lái
nhìn cái gói.
"Cái gì vậy?" nó hỏi.
"Mở ra đi!" bà cô Venetia nháy mắt với nó.
Charlie nuốt nước miếng. Chắc là thứ gì đó gớm ghiếc đây. Nó kéo dây
và gói giấy bung ra, để lộ một chiếc áo chùng xanh da trời được gấp lại.
"Một chiếc áo chùng," Charlie nói. "Nhưng con đã có một cái rồi."
"Nó rách thê thảm," nội Bone nói. "Giáo sư Bloor nói mày cần phải có
một cái mới, và bà cô Venetia đã tử tế may cho mày đấy."
"Cô ấy khéo tay lắm," bà cô Lucretia khen.
Bà cô Venetia cười khoái chí đến nỗi Charlie thấy cả miếng son môi
dính trên răng bà.
"Con cám ơn," nó ngập ngừng.
"Không có chi," Bà cô Venetia ra hiệu cho nó đi. "Bây giờ con đi được
rồi đó, Charlie."
Charlie đi khỏi, tay nắm chặt chiếc áo chùng mới. Nó chạy lên lầu và
thấy chiếc áo chùng xanh nát cũ của nó đã biến khỏi tủ âm tường. Nó dòm
kỹ món quà của bà cô Venetia, nhưng tịnh không thấy có gì bất ổn hay khác
thường cả.
