cuối cùng, tiếng vỗ tay nổi lên như sấm, đinh cả tai mọi người.
Lúc Charlie tới chào tạm biệt Oliva, nó thấy Olivia bị những người hâm
mộ vây cứng. Nhưng Olivia đã trông thấy Charlie, đang đứng xớ xớ ra rìa
đám đông, thế là nó hét to:
"Hẹn gặp ở bữa tiệc nha, Charlie!"
Bữa tiệc của cô Ingledew diễn ra vào đêm dài nhất trong năm – ba ngày
trước Giáng Sinh. Charlie và gia đình nó là những vị khách cuối cùng tới
nơi, bởi vì ngoại Maisie đã phải thay đổi quần áo những năm lần, trước khi
quyết định mặc chiếc váy xa tanh màu hoa cà, có những viền đăng ten. Nội
Bone, vẫn còn giận dỗi, không được mời.
Thật ngạc nhiên khi bao nhiêu người mà cô Ingledew vẫn dồn hết được
vô căn phòng khách bé xíu của cô. Fidelio đi cùng ông bố vạm vỡ của
mình, và Olivia đi với bà mẹ minh tinh màn bạc của nó. Benjamin dắt theo
Hạt Đậu, giờ đã hoàn toàn khỏi hẳn, và có cả ba và mẹ nó cùng đi. Ông
Onimous được ba con mèo lửa hộ tống. Bọn mèo nhất định không chịu
lánh mặt khi chúng hít ngửi thấy mùi bữa tiệc trong không khí. Và, dù sao
thì, chúng cũng đóng một vai trò to lớn trong việc giải cứu Emma.
Những chai nước ngọt, ly tách và vô số dĩa đồ ăn ngon mắt, mê ly đã
được dọn cả lên quầy sách. Ông cậu Paton tự phục vụ mình một dĩa đầy tú
hụ. Một tia sáng lóe lên trong mắt khi Ông cậu trầm trồ:
"Julia thân yêu, tài nghệ nấu nướng của em thật cừ khôi."
"Ôi, chỉ là mấy món ăn vặt thôi mà," cô Ingledew nói, má ửng đỏ.
Căn phòng ấm cúng của cô được thắp sáng toàn bằng nến là nến: nến
cao, nến thấp, nến mập, nến ốm… chúng lung linh nhảy ở khắp mọi ngõ
ngách. Charlie nhận thấy tất cả những bóng đèn đều đã được tháo ra. Cô
Ingledew không dám liều lĩnh một chút nào cả.
