Charlie hít một hơi thật sâu rồi bước vô. một tiếng chuông khẽ ngân lên
ngay lúc nó đặt chân vô tiệm, và một phụ nữ xuất hiện nơi tấm rèm quầy
thu ngân. Cô ấy không già như Charlie nghĩ, nhưng chừng cỡ tuổi mẹ nó.
Mái tóc dày màu hạt dẻ chải dựng trên đầu và đôi mắt màu nâu nâu.
"Chào cháu, cháo cần gì nào?" người phụ nữ hỏi.
"Có ạ. Cô là Julia phải không ạ?"
"Phải." người phụ nữ gật đầu.
"Cháu đến về chuyện tấm hình của cô," Charlie nói.
Người phụ nữ vội đưa tay lên bụm miệng.
"Trời!" Cô nói. "Cháu tìm thấy nó?"
"Vâng ạ," Charlie nói, đoạn đưa ra chiếc phong bì màu cam.
Người phụ nữ mở phong bì và hai tấm hình rơi xuống mặt bàn.
"Ôi, cám ơn," cô kêu lên. "Cô không biết nói với cháu làm sao, nhưng
có lại được mấy tấm hình này cô mừng quá."
"Vậy cô có cầm tấm hình của cháu không?"
Charlie hỏi. "Tên cháu là Charlie Bone."
"Vô đây," cô Ingledew nói, ngoắc cho nó theo cô đi qua tấm rèm.
Charlie cẩn thận bước vòng qua quầy thu ngân, chui khỏi tấm rèm che
bức tường sách. Nó thấy mình lọt vô một căn phòng chả giống hiệu sách tí
nào. Cũng lại sách, nhưng được cột chặt trên kệ hoặc xếp thành đống ngổn
ngang. Đó là một căn phòng ấm cúng, đại loại vậy; đậm đặc hương của
những từ hoa mỹ và những ý tưởng thâm sâu. một ngọn lửa cháy lép bép
