Khu Nhà Lầu, tức là Khu Đồi Cao, nằm trải dài trên một sườn đồi cây
cối rậm rạp, nhìn xuống thành phố. Nhà cửa ở đó cao và rộng, và những
người sống trong đó chẳng thiếu thứ gì. Những khu vườn mênh mông trồng
đầy hoa là hoa, hình như nở rộ quanh năm.
"Mẹ biết rõ là không phải đứa bé nào cũng xuất thân từ Khu Nhà Lầu,"
mẹ Charlie nói. "Có một cô bé ở cách nhà mình hai dãy phố, tên Olivia
Vertigo, đã được lên báo. Cô bé ấy sẽ học khoa kịch, nên con sẽ gặp nó mặc
áo chùng màu tím."
"Hự!" Charlie phụng phịu. "Nếu mẹ nói nó ở đường Con Rồng thì cũng
sang trọng như Khu Nhà Lầu vậy." Nó quyết định sẽ tém cái áo chùng này
dưới áo khoác cho đến khi đến cửa Học Viện.
Ngay cả ngoại Maisie cũng bắt đầu nhượng bộ.
"Đẹp quá chừng," bà nói về cái áo chùng màu xanh. "Màu ngọt quá."
Charlie đùng đùng mang cái áo lên phòng nó và nhét một múi vô ngăn kéo.
(Sau đó mẹ nó lên và cẩn thận treo cái áo vô tủ âm tường). Xong, nó đút
tấm thiệp sinh nhật của Benjamin vô chiếc phong bì màu cam và chạy
xuống lầu.
"Con đi dự sinh nhật Benjamin đây," nó thông báo cho mẹ nó.
Đến nơi, con Hạt Đậu đón chào nó bằng một tiếng sủa lớn. Chú ta thậm
chí còn không để cho Charlie đi qua cửa trước.
"Có chuyện gì với con Hạt Đậu vậy?" Nó hét lên khi Benjamin sầm sập
lao xuống lầu.
"Tại cái thùng mà bồ để lại đó," Benjamin nói. "Nó ghét cái thùng ấy.
Mình đã đẩy cái thùng vô gầm giường như bồ dặn, nhưng con Hạt Đậu cứ
gầm gừ rồi sủa hoài, xong lại lôi cái thùng trở ra. Nó nhai rách cái bao,
xong lấy móng cào nắp thùng."
