"Mày biết giữ bí mật là khôn ngoan đấy, Charlie. Chừng nào cảm thấy
đến lúc thì nói cho ta hay. Giờ thì, tới tiệm sách nào!"
Họ rong ruổi qua những con đường nhỏ, nơi mà tài kích bể bóng đèn
của Ông cậu Paton sẽ không bị ai để ý. Họ đi vô những con phố vắng tanh
gần nhà thờ, bước đến đâu là những bòng đèn nhá lên nhịp nhàng đến đó,
sáng rồi tắt, hệt như trong một tiết mục ảo thuật.
Một tấm bảng 'ĐÓNG CỬA' treo phía sau một ô kính trên cửa tiệm sách
cô Julia, nhưng có một ngọn đèn nhỏ thắp bên khung kính bày hàng, chiếu
sáng những cuốn sách cổ bọc da. Ông cậu Paton dí sát mắt nhìn mấy cuốn
sách đầy thèm muốn.
"Lẽ ra ta nên ra ngoài thường xuyên hơn," ông lẩm bẩm.
Charlie nhấn chuông.
Một giọng nói xa xăm cất lên. "Đóng cửa rồi. Đi đi."
"Cháu mà, cháu Charlie Bone mà," Charlie nói. "Cho cháu gặp cô một
chút được không, cô Julia?"
"Charlie hả?" Cô Ingledew có vẻ ngạc nhiên, nhưng không giận dữ.
"Khuya rồi mà."
"Gấp lắm, cô Julia... về cái thùng."
"Ồ?" Gương mặt cô hiện ra nơi ô kính nhỏ trên cửa ra vô. "Chờ một
chút nhé, Charlie."
Đèn trong cửa hàng bật lên. Tiếng dây xích kêu lách cách, tiếng chốt
cửa trượt và cánh cửa mở ra cùng với một tiếng chuông "kính coong" quen
thuộc.
Charlie bước vô cửa hàng, theo sát là Ông cậu.
