"Tụi mình kẹt cứng rồi," Charlie nhìn đăm đăm một cách u uẩn qua cửa
sổ nhà bếp.
Nó gần như không thốt được nên lời khi một chiếc xe hơi sang trọng
hiện ra trước mắt. Chiếc xe đỗ xịch ngay trước cửa nhà số 9, và Lysander từ
trong xe nhảy ra, vẫy vẫy ta về phía cửa sổ nhà bếp.
Charlie viết nguệch ngoạc vài chữ cho mẹ, kiểm tra chìa khóa cửa trong
túi và chạy ra cửa trước. Nó mở cửa ra ngay khi Lysander đang tính nhấn
chuông.
"Chào Charlie!" Lysander nói. "Ba anh sẽ chở tụi mình tới nhà Gabriel."
Benjamin và con Hạt Đậu xuất hiện sau lưng Charlie.
"Bạn em và con chó của nó đi cùng có được không?"
"Được chớ. Càng đông càng vui," Lysander nói. "Đi nào."
Benjamin, Charlie, và con Hạt Đậu theo Lysander xuống những bậc cấp,
ra xe. Lysander lên ghế trước ngồi, trong khi bọn kia leo vô ghế sau. Chúng
thấy Fidelio đã ngồi thu lu, sâu trong lòng cái ghế da từ hồi nào.
"Chào các cậu nhỏ," một người đàn ông da đen rất đẹp trai, ngồi sau tay
lái, đánh tiếng.
"Ba của anh đấy," Lysander giới thiệu. "Ba anh là thẩm phán, nhưng
đừng lấy thế mà sợ."
"Chào chú, chú thẩm phán," Benjamin và Charlie đáp lễ, hơi khớp trước
người đàn ông oai vệ này.
Chiếc xe nổ máy, băng ra khỏi lề, nhẹ lướt vo vo trên đường Filbert,
vòng theo công viên, và rồi đi xuyên qua nội ô thành phố. Xe lên dốc, lên
dốc và lên nữa. Không đứa nào để ý đến một chiếc taxi vàng đang chạy
