Bọn trẻ áo chùng xanh lá cây giờ cũng đã nhập vô đám đông. Lũ học trò
khoa hội họa không ồn ào như tụi bên khoa kịch, cũng không kiêu kỳ như
bọn khoa nhạc. Thế nhưng, nhìn những chiếc áo chùng xanh lá cây của
chúng bay tốc lên, để lộ khăn quàng gắn khoen xê-quin tròn lấp lánh, hoặc
những đường chỉ vàng óng trên nền áo len đen, người ta dễ có cảm tưởng
rằng đám trẻ trông im im này có khi còn vi phạm nội quy tợn hơn, nghiêm
trọng hơn bọn mặc áo chùng tím hoặc xanh da trời.
Những bức tường cám cao ngất của Học viện Bloor giờ đã sừng sững
trước mặt. Hai bên cổng vòm đi vô có hai tòa tháp nhọn và, khi Charlie
bước lên những bậc thang dẫn tới cổng, chợt nó thấy mình cứ dán mắt vô
cửa sỗ trên cùng của một tòa tháp. Mẹ nó từng bảo bà cũng cảm thấy có ai
đó đang nhìn mình từ cửa sổ ấy, và giờ Charlie cũng có cảm giác tương tự.
Nó hơi rùng mình, bèn vội vã đuổi cho kịp tụi bạn - tụi này đã băng qua
khoảng sân lát gạch và giờ đang lên một dãy cầu thang rộng khác. Ở trên
đầu cầu thang, hai cánh cửa nặng trĩu được trang trí bằng những tượng đồng
đang để mở, đón đàn trẻ đông đúc.
Bụng Charlie bỗng quặn lên khi nó đi ngang qua cửa. Nó có nhiều kẻ
thù trong Học viện Bloor nhưng nó không biết tại sao lại thế. Tại sao họ lại
muốn trừ khử nó? Thường xuyên muốn trừ khử nó.
Một cánh cửa bên dưới hai cây kèn trumpet bắt chéo nhau dẫn tới khoa
nhạc. Olivia vẫy tay rồi biến mất qua một cánh cửa bên dưới hai chiếc mặt
nạ, trong khi bọn trẻ áo chùng xanh lá cây thẳng tiến đến cuối hành lang,
nơi có một cây viết chì với một cây cọ vẽ cho biết đây là khoa hội họa.
Charlie và Fidelio vô phòng để áo khoác xanh da trời trước, sau đó đi vô
hội trường.
Vì là một trong những đứa nhỏ nhất nên Charlie phải đứng ở hàng đầu,
bên cạnh những thằng bé nhỏ nhất trong tất cả đám học viên - thằng bé bạch
tạch Billy Raven. Charlie hỏi Billy ăn Giáng sinh có vui không, nhưng Billy
