Belle quay đôi mắt xanh da trời rực rỡ sang nhìn nó.
"Phải. Tôi có phép thuật, nhưng tôi không thích nói ra nó như thế nào.
Tôi có nghe kể là bạn có thể nghe được tiếng nói từ trong hình chụp, thậm
chí cả hình vẽ."
"Ừm."
Charlie không chỉ có khả năng nghe được tiếng nói, nhưng nó sẽ chẳng
hó hé gì cho đứa con gái lạ này.
"Những đứa trẻ có phép thuật phải làm bài tập về nhà trong phòng Nhà
Vua," nó nói. "Chúng ta có mười hai người. Một người tên là Emma Tolly,
trong khoa hội hoạ, sẽ chỉ cho bạn biết khoa ấy ở đâu. Emma là bạn của tôi,
nó cũng có phép thuật."
"Emma? À, tôi đã nghe kể hết về nó." Belle hơi nhích về phía Charlie
trên chiếc trường kỷ. "Nè, kể cho tôi nghe về bạn đi, Charlie. Tôi tin rằng
ba của bạn đã mất."
"Không phải!" Charlie giận dữ nói. "Xe của ba tôi bị lao xuống hầm đá,
nhưng họ không bao giờ tìm thấy xác của ông. Ông chỉ... mất tích thôi."
"Thật à? Làm sao bạn biết?"
Không hề suy nghĩ, Charlie buột miệng.
"Bạn của tôi, Gabriel ấy, có tài phép kỳ lạ. Anh ấy có thể cảm nhận được
sự thật từ quần áo cũ. Tôi đã đưa cho anh ấy chiếc cà vạt của ba tôi, và
Gabriel nói ba tôi không chết."
"Ố, ồ!"
Belle nở với Charlie một nụ cười ngọt ngào, ra vẻ thấu hiểu, nhưng tác
dụng của nụ cười bị tiêu tan bởi tia nhìn lạnh lùng trong đôi mắt con bé -
giờ đã chuyển thành màu xám đậm. Và không biết là do hiệu ứng ánh sáng
hay không, mà Charlie thoáng thấy một mảng những nếp nhăn ở ngay trên
vành môi đỏ mọng của Belle.
Charlie tuột khỏi trường kỷ.
"Tôi đi giúp bà ngoại làm bữa trưa đây," nó nói.
Nó gặp ngoại Maisie ở trong nhà bếp, đang thảy các thứ rau vô chảo.
"Một đứa con nít ranh mà rình rang thế không biết," bà lầm bầm. "Ta
chưa nghe thấy cái gì trái khoáy như thế này cả."
