đùng ở cạnh ta, sau đó là một con gấu. Dường như có một con quạ đã rỉa
đầu ta, và một con sói đang kháo xương ta. Nhưng mỗi lần như thế, ngay
khi lão biến hóa, ta lại bò tới gần cánh cửa hơn.
"Cuối cùng, ta tới được cửa. Ta ráng nắm vô cái nắm cửa sắt khổng lồ,
đứng dậy, xoay nó và té nhào qua cửa. Ta lảo đảo lăn xuống 13 bậc thang,
và rồi ta chạy. Đừng hỏi ta chạy như thế nào. Ta có thể cảm thấy lão sau
lưng mình, đốt cháy cổ ta, phóng lửa vào giày ta. Ta chạy được tới cái xe và
nhảy vô. Cơn ác mộng mới chỉ bắt đầu. Lão nhảy rầm rầm trên nóc xe của
ta, dùng nắm đấm dộng bể nát tấm kính chắn gió. Ta không biết lão đang
hình dạng gì - căn cứ vào âm thanh nó phát ra, thì ta chắc chắn là một con
quái vật. Lão lăn khỏi nóc xe và chạy ngay trước mặt ta, liệng đá tảng vô
đèn xe. Lão quăng lửa vô bánh xe, con đường phía trước ta sáng bùng lên
hàng ngàn tia lửa."
"Bọn ta tới một cây cầu khác, và khi ta lái xe qua cầu thì lão rớt mất. Có
lẽ quyền năng của lão không thể phát tán ngoài ranh giới mảnh đất của lão.
Nhưng ta nghe tiếng lão tru tréo đằng sau lưng. Và ta biết không bao giờ
quên được cái giọng hú hét, kinh hồn đó."
Ông cậu Paton rùng mình và nhắm mắt lại.
Charlie chờ đợi, nhưng rồi nó không chờ đợi được nữa, nên phải nài nỉ:
"Lão nói gì?"
Ông cậu Paton nháng lên một nụ cười kỳ quặc.
"Lão nói Nếu mày mà làm hại đến con gái yêu của tao thì mày sẽ phải
trả giá bằng mạng sống của mày."
"Lão ấy là ai vây?"
"Ô, ta chưa nói sao?" Ông cậu Panton nhăn mặt "Lão chính là cha của
mụ Yolanda, Yorath, lão là một kẻ biến hình già tới nỗi lão không thể giữ
được hình hài của chính lão, mà cần phải mượn xác của người khác... à...
vật khác."
Ông cậu nhìn những vết cháy đen trên bàn tay phải của mình và lặp lại:
"Phải, của những vật khác."
"Trời ơi." Charlie nói to. "Quá thần kỳ là ông cậu vẫn còn sống."
Ông cậu gật đầu.
