Ngay lập tức, đôi mắt tròn xanh da trời của con nhỏ nháng lên những tia
sáng màu tím.
Hiệu ứng mạnh đến nỗi ngay cả Tancred cũng á khẩu. Khắp các bàn, học
trò lục tục mở sách ra, cầm viết lên. Giờ bài tập về nhà bắt đầu trong im
lặng.
Phía trên cánh cửa lớn, Vua Đỏ đăm đăm nhìn ra từ bức chân dung. Bức
tranh cổ nứt nẻ này luôn khiến cho Charlie phấn chấn tinh thần. Nhưng nó
chưa bao giờ nghe được giọng nói của nhà vua. Đôi khi nó thoáng thấy có
tiếng ậm ừ, có lúc nó nghe thấy một tiếng rít, hay tiếng áo chùng sột soạt,
nhưng sẽ có ngay một mảng đen phủ xuống đằng sau nhà vua, tựa như một
vệt đen in lên tấm vải bạt: một dáng hình đội mũ trùm, có thể làm đông máu
nếu nhìn vô. Charlie biết rằng cái mảng đen gớm ghiếc đó đang ngăn chặn
nó liên lạc với nhà vua.!!! Giờ là mười một người chúng ta, Charlie nghĩ.
Học kỳ vừa qua có mười hai đứa trẻ được ban phép thuật. Điều gì sẽ xảy ra
nếu như chỉ còn lại mười đứa, giống như mười người con của Vua Đỏ? Liệu
khuôn mẫu đó có lập lại, năm người ở phe này và năm người ở phe kia? Và
lần này, phe nào sẽ thắng?
"Tiếp tục làm bài tập của mày đi, Bone!" Giọng của Manfred khiến
Charlie giật nảy mình.
"Vâng, thưa anh Manfred," Charlie nhìn xuống cuốn sách để mở.
Sau giờ làm bài tập về nhà, Emma đuổi kịp Charile khi nó đi về phòng
ngủ chung.
"Phải đó là Ollie không?" Emma nói như không thở. "Cái ngón chân
dưới gầm bàn ấy?"
Charlie gật đầu. "Mình nghĩ không cách nào thuyết phục nó trở lại được
nữa đâu. Nó bị hoảng vía một phen rồi. Mình thấy ớn ớn, nghi Manfred biết
chuyện rồi."
"Để mình nói chuyện với thầy Boldova," Emma nói.
Khi tới được phòng ngủ chung của Emma, chúng thấy hai nữ sinh đang
đứng ngoài cửa. Đầu hai đứa con gái đó chụm vô nhau, và tiếng cười rinh
rích cùng vẻ lén lút của chúng như ngụ ý rằng chúng đang cùng chia sẻ một
bí mật khó chịu nào đấy.
