"À, Belle," thầy Boldova lau miệng bằng chiếc khăn giấy màu nâu của
quán Cà Phê Thú Kiểng, rồi bắt đầu:
"Phía bên kia núi ở miền đông bắc có một toà lâu đài. Nó được xây dựng
từ thế kỷ thứ 12 và trước kia từng có một cái tên khác. Ngày nay người ta
gọi nó là Lâu đài Yewbeam."
Nói tới đó, thầy liếc Charlie.
Charlie lặp lại, "Yewbeam," nhưng nó không ngắt lời thầy.
"Suốt nhiều thế kỷ," thầy Boldova tiếp, "những hậu duệ của Vua Đỏ
sống trong Lâu đài Yewbeam. Hầu hết những chủ nhân của lâu đài này đều
được ban phép thuật. Vào năm 1900, một đứa bé gái ra đời tại Lâu đài này.
Tên nó là Yolanda. Cha nó là người biến hình, mẹ nó là người thôi miên.
Trong ngày sinh nhật lần thứ 21 của mình, Yolanda được thừa hưởng toà
lâu đài, mặc dầu... "
Thầy Boldova liếc nhìn những gương mặt háo hức chờ đợi của bọn trẻ:
"... mặc dầu không ai có thể chắc rằng cha của cô ta đã chết hoàn toàn
chưa."
"Chết hoàn toàn," Olivia kêu lên. "Vậy nghĩa là sao?"
"Tức là, người ta không bao giờ chắc chắn khi nào thì người biến hình
ngừng tồn tại. Yolanda bây giờ đã hơn một trăm tuổi, và bà ta vẫn có thể
biến thành một nữ sinh mười hai tuổi."
"Ý thầy là," Charlie há hốc mồm, "Yolanda là... Belle?"
"Thầy chắc chắn," thầy Boldova nói. "Và thầy sợ rằng bà ta đã nhận ra
thầy. Nhà của thầy ở không xa nhà của bà ta lắm, và bà ta luôn luôn hậm
hực với những người ở trong Lâu đài Lấp Lánh. Nơi đó ngày xưa rộn đầy
tiếng cười, rất vui, lúc nào ánh sáng cũng lấp lánh. Nhưng kể từ khi Ollie
biến mất, thì chúng tôi, tức thầy và cha của thầy, không thích làm cho
những đồ vật sáng lấp lánh lên nữa. Phải, cả hai chúng tôi đều có phép
thuật. Buồn một nỗi, Ollie lại không được ban phép thuật. Tài năng của nó
là âm nhạc, và nó cũng được ban cho trí tò mò vô biên. Và thầy luôn lo sợ
rằng điều này sẽ chỉ làm thằng bé gặp toàn rắc rối."
"Thưa thầy, có một bức chân dung của bà Selena Sparks. Bà ấy cũng là
một người làm lấp lánh được ạ?" Charlie hỏi.
