"Trò chả cần phải lo lắng làm gì, Charlie Bone," thầy Paltry bảo. "Phải
mất bao nhiêu năm nữa trò mới mong đạt tới tiêu chuẩn chơi cho dàn nhạc
của trường." Ông xuống giọng nói thêm, "Chắc chắn là không bao giờ đạt
được."
Charlie chỉ nhe răng cười. Chơi kèn trumpet không phải là một trong
những mối ưu tiên của nó.
Trước bữa tối hôm đó, Charlie gặp Gabriel và Fidelio đang ra khỏi
phòng hòa nhạc. Khi nó kể cho hai thằng nghe sứ mệnh sắp tới của Emma,
chúng rất sốt sắng đòi giúp. Fidelio đề nghị cả bọn hãy mở toang tất tần tật
các cửa sổ nào có thể, nhưng Charlie lo như thế là quá lộ liễu. Bà giám thị
Yewbeam và các phụ tá chắc chắn sẽ đi quanh tòa nhà, kiểm tra tất cả mọi
cửa sổ."
"Em chỉ cần các anh che chắn cho em khi em rời phòng ngủ chung,"
Charlie bảo. "Cứ nói là em đang ở trong nhà tắm gì đó."
"Bà giám thị không bao giờ tin tôi lấy một lời," Gabriel ca cẩm. " Nhưng
tụi này sẽ cố hết sức."
Charlie chờ cho đến khi tiếng chuông đồng hồ nhà thờ lớn điểm nửa
đêm. Âm thanh mười hai tiếng chuông ấy không lúc nào không khiến nó
lạnh toát sống lưng. Chính vào tiếng gõ thứ mười hai, cách đây tám năm, ba
Lyell của nó đã bị đẩy vô một trạng thái hôn mê mà ông không thể nào tỉnh
dậy được. Manfred Bloor đã làm việc đó. Dù lúc ấy hắn còn nhỏ xíu, nhưng
đã có quyền năng rất lớn. Chiếc xe hơi của ba Lyell được kiếm ra dưới đáy
một hầm đá sâu, và tất cả mọi người đều tin rằng ông đã chết, nhưng
Charlie biết rằng điều đó không đúng. Nội Bone đã xóa sạch mọi hình ảnh
về ba nó, và Charlie không thể nhớ ông như thế nào, nhưng nó tin chắc, một
ngày nào đó, nó sẽ dùng tài phép của mình để kiếm ra ba Lyell và đánh thức
ông dậy. Đồng thời nó sẽ làm hết sức mình để ngăn không cho gia đình
Bloor tác oai tác quái và hủy hoại cuộc sống của mọi người nữa. 0Charlie ra
khỏi giường và khẽ đi ra cửa. Trong hành lang tối thui tối mù, và nó phải đi
men theo tường cho đến khi tới được cầu thang dẫn lên khu phòng ngủ
chung của nữ.
