Manfred bắt được Joshua khi nó đang đi ra khỏi căn phòng để áo khoác
màu xanh lá cây. Giờ luyện tập đã kết thúc và bọn trẻ đang đi đến giờ học
đầu tiên của bọn chúng.
"ông Ezekiel muốn gặp mày," Manfred nói, chụp lấy vai của đứa bé.
"ủa?" Joshua tặng cho Manfred một nụ cười với bộ răng thưa dị thường,
và một lần nữa Manfred cảm thấy một cảm giác râm ran khó chịu khiến hắn
đáp trả lại nụ cười của Joshua mặc dù chỉ vài phút trước cười là điều cuối
cùng trong suy nghĩ của hắn.
"em có biết phòng của ông Ezekiel ở đâu không?" Manfred hỏi một cách
tử tế.
"vâng, thưa thầy. Ở chái tây, ngay trên cùng."
"tốt lắm chú bé. Đi ngay đi. Tốt hơn là nhanh lên."
"vâng thưa thầy."
Thật là hết sức hài lòng khi được gọi là "thầy". Manfred mang nụ cười
trên mỗi bước đi của hắn ngang qua hội trường lớn, nhưng nó đột ngột tắt
ngấm khi hắn trượt chân lên một miếng vỏ táo và suýt nữa thì té xuống.
"AAAAAAaaaaaaa!" Manfred hét lên.
Hội trường bây giờ vắng lặng ngoại trừ giáo sư Saltweather, người đang
bước chậm rãi xuống cầu thang chính với một tờ báo dưới nách, vẻ mặt sầu
muộn.
"lại là đứa con gái Vertigo đó," Manfred hét lên với giáo sư Saltweather.
"nó bỏ vỏ táo khắp nơi. Phải làm điều gì đó đi chứ."
"không phải khoa của tôi," giáo sư Saltweather lầm bầm, "tôi phụ trách
âm nhạc" rồi thơ thẩn đi mất trông có vẻ xúc động hơn bao giờ hết.
Manfred rên lên một cách cáu kỉnh và đi về phía văn phòng của hắn.
Giáo sư Saltweather bây giờ đang đi xuống hành lang nơi có những bức
chân dung. Ông rất lo lắng, ông đã quên mất mình đang định đi đâu. Tờ báo
của ông có đăng một bản báo cáo chưa được làm sáng tỏ. Hai người đã biến
mất khỏi một thị trấn nhỏ ở phía đông bắc. Thường thường những loại
thông tin này sẽ gây cho ông một mối quan tâm lo lắng; ông có một trái tim
nhân hậu và thậm chí sự không may của những con người hoàn toàn xa lạ
cũng ảnh hưởng đến ông. Nhưng bản tin ngày hôm nay thì rắc rối hơn cả.
