trời ơi, họ đã phải trả giá cho điều đó mới kinh chứ."
"Thiệt hả?" Billy sợ hãi hỏi.
Mọi việc đều diến ra chóng vánh sau đó. Mọi người đứng dậy, trừ lão
Ezekiel cứ nằg nặc đòi bắt tay Billy và chúc mừng nó.
"Đi nhé, cháu trai của ta," lão nói, đẩy Billy một cái.
Giáo sư Bloor dẫn đường đi xuống tiền sảnh, ở đó ông ta vỗ lưng Billy
và bảo với nó rằng nó cực kì may mắn khi tìm được ba mẹ tốt như vậy. Gã
Weedon lại mở cánh cổng chính, và Manfred nhấc chiếc va-li to, đưa cho
Billy, thằng bé theo be mẹ mới của nó băng qua guảng trường tới một chiếc
xe hơi nhỏ màu xám.
Billy leo vô dằng sau xe cùng với va-li của nó, và ngay khi bà Florence
ngồi vô ghế hành khách, ông de Grey cho xe chạy. Ông Usher là một tài xế
cẩn thận và cuộc hành trình băng ngang thành phố của Billy thoải mái hơn
nhiều so vớicuộc hành trình Charlie vừa trải qua.
Họ đậu xe ở cuối một ngõ hẻm tối tăm rải sỏi cuội. Sương mù dày đặc
đổ xuống và Billy gần như vuột mất ông bà de Grey khi họ xuống xe và
bước lẹ lên ngõ hẻm dốc. Billy tất tả đi theo họ. Nó đi ngang một tấm biển
gỉ sét ghi NGÕ QUANH CO. Đi tiếp, thấy một bảng lưu ý to gắn vô một
khung cửa, đề: "Bọn vô gia cư không nên lảng vảng ở dây."
Ngõ Quanh Co mỗi lúc một dốc hơn. Thỉnh thoảng Billy chúi nhủi vì
bước hụt chân và chiếc va-li to kềnh đập bụp xuống sỏi. Bây giừo xem ra
chiếc va-li đã nặng hơn nhiều và Billy bắt đầu kéo lê nó đằng sau, kịch,
kịch, kịch. Ông bà Grey dường như không để ý gì.
Bức tường trong bao tử Billy đã trồi lên tới ngực. Nó đã tưởng tượng
ngôi nhà mới của mình là một ngôi nhà ngập ánh nắng, có bãi cỏ rộng, chứ
không phải một nơi tối hù và bí ẩn như thế này. Một tấm biển gỗ kêu cọt kẹt
ở trên đầu và ní bước lùi lại để đọc. hàng chữ NGÔI NHÀ BẤT CHỢT, 10
MÉT được sơn màu đen trên nền đỏ. Mười mét đó dốc nhất trong toàn bộ
đoạn đường. Hơi thở của Billy chuyển thành tiếng rên rỉ nho nỏ khi nó cố
kéo chiếc va-li lên một cánh cửa, nơi ba mẹ mới của nó đang đứng dòm nó.
"Chúng ta tới rồi, Billy," bà Florence nói.
