Ngoại Maisie ngậm miệng lại và có gì đó như là nụ cười nhíu lại ở hai
khóe mép.
Họ đợi thêm chút nữa. Không có gì thêm. Cái chớp mắt đã ngừng hẳn;
miệng vẫn khép và các bộ phận cơ thể còn lại của ngoại Maisie vẫn cứ thế
mà đông cứng.
Những cuộn lửa bắt đầu bớt đi độ sáng. Nhịp bước phừng phực chậm lại,
và ba con mèo, hoàn lại hình hài cũ của mình, bước thêm một vòng, hai
vòng, ba vòng nữa quanh đôi cẳng cứng đơ của ngoại Maisie, rồi ngồi
xuống. Trông chúng mệt đừ.
Dương Cưu nhấc một chân lên và từ tốn liếm. Sư Tử và Nhân Mã nằm
xoài ra sát bên nhau và nhìn lên Charlie, như ngụ ý nói Chúng tôi đã cố rồi.
Chúng tôi không thể làm hơn được nữa.
“Các bạn đã làm hết sức”, Charlie nói. “Tôi biết mà”.
“Bà ấy sắp trở lại”, mẹ Charlie rên rỉ. “Chỉ cần cố thêm tí xíu nữa thôi.”
“Chúng không thể làm được”, Charlie nói. “Chúng đã làm tất cả rồi.
Chúng không thể làm hơn nữa đâu.” Nó đi tới tủ lạnh và lấy ra một ít dăm
bông, thái thành cục nhỏ và thả vào một cái nồi. Nó đặt nồi sát vào những
con mèo lửa và chúng ăn ngấu nghiến.
Ông cậu Paton ngồi xuống và khoanh tay thật chặt. “Có vẻ việc này
muốn nhằm vào ta”, ông chua chát nói. “Ta chắc chắn thế. Đúng ra ta phải
là người ăn tôm he. Ai đó đã cố ý làm ô uế tôm, mà chắc chắn là một kẻ
trong bọn chúng – hay ta nên nói là một trong chúng ta, những kẻ được ban
phép thuật. Tại sao...?” Ông giơ hai bàn tay lên và buông cho chúng rơi
thõng xuống đùi.
“Chúng ta phải gọi bác sỹ thôi”, cô Amy thúc giục. “Ngay đi. Trước khi
quá trễ.”
