Đi nhón gót qua căn hộ, nó áp tai vào cánh cửa chính. Có tiếng chửi rủa
đâu đằng xa và tiếng bước chân thình thịch vọng vào tai nó. Nín thở, Olivia
mở cửa, lẻn ra và nhẹ nhàng đóng lại ngay. Khói giả đã tạo nên vố lừa. Ở
đầu đằng kia hành lang, tên lính gác kinh hoàng đang nhảy bạch bạch cả
hai chân trên tấm thảm cháy sém. Ngay khi mảng khói này biến mất thì một
mảng khói khác lại xuất hiện.
Olivia chạy bay tới thang máy và nhấn nút. Thang máy đang bận. Nó lại
nhấn nữa, nhấn nữa, nhấn nữa.Tên lính nghỉ lấy hơi trong cuộc chiến với
tấm thảm. Hắn vò đầu và nhìn xuôi xuống hành lang. Olivia nép rúm vào
cánh cửa thang máy. Một tiếng binh lớn, sắc gọn. cửa mở ra và nó lụm
chụm chồm vào, hối hả vừa nhấn nút xuống tầng trệt vừa lảo đảo dựa lưng
vào bức tường phía sau.
“Ê!” Tên lính gác gọi to.
Nhưng Olivia đang trên đường đi xuống, mừng rơn vì thang máy không
dừng lại lần nào cho tới khi xuống tới tầng trệt. Làm ra vẻ tỉnh bơ hết sức,
Olivia chạy ù ra chỗ mẹ nó. Mặc dù người đông nghìn nghịt nhưng Olivia
chẳng khó khăn gì mà không xác định được cái áo khoác đỏ chói lọi của cô
Vertigo. Lúc này cô đang bận rộn ở quầy bán đồ trang điểm. Khi Olivia tới
nơi, nó thấy trên quầy sáp lủng củng những kem, phấn, bút chải mascara,
chổi và chai lọ.
“Mẹ, chúng ta đi thôi,” Olivia giục.
Cô Vertigo quay qua và thấy gương mặt hớt hải của con gái. “Ờ, ờ,” cô
nở với người bán hàng một nụ cười thiểu não. “Xin lỗi, chúng không phải
là những thứ tôi muốn. Chả có món nào được cả. Cám ơn cô rất nhiều.”
Người bán hang trợn mắt nhìn đống bừa bộn trên quầy khi Olivia lôi mẹ
nó đi khỏi.
“Việc có thành không?” Cô Vertigo hỏi.
