để mở, ra hiệu cho Charlie đi theo.
Nhưng Charlie vẫn đứng nguyên tại chỗ. Bất chấp cái lạnh, nó ngần ngại
không muốn rời lũ thú. Nó bắt đầu nhận ra vài con trong đám chúng. Con
vịt của Emma đang mổ bắp trong máng. Homer chễm chệ trên cọc hàng
rào, và có hai con thỏ trắng lót tót nhá cỏ ở góc xa; trông chúng giống như
mấy con thỏ của Olivia.
“Anh nghĩ thôi đi, để anh ra dắt Hạt Đậu về nhà luôn đây,” Charlie bảo
cô bé. “Bạn bè anh sẽ tới nhận thú của họ tại anh đã biết chỗ rồi.”
“Không được,” Naren nói đanh sắc. “Không được cho ai biết về nơi này.
Nếu không thì cơn giận của cha em sẽ rất khủng khiếp. Vào đi,” cô ngoắc
tay. “Anh phải nói chuyện với ông đi.”
Người đàn ông tóc trắng vừa rồi có vẻ rất cục cằn, Charlie ngại ngùng
không muốn nói chuyện với ông, nhưng Naren vẫy sốt sắng quá nên nó
đành nhích tới gần hơn, gần hơn.
Hạt Đậu đi theo tới cửa, nhưng không theo Charlie vào nhà. Naren tháo
bốt ra để ngoài một hành lang nhỏ lát đá phiến, và Charlie làm tương tự.
Sau đó cô bé mở một cánh cửa thứ hai, và khi Charlie bước qua, nó thấy
mình ở trong một gian bếp ấm áp, sáng sủa.
Một ấm nước đun trên giàn vỉ lò, bên dưới là những khúc gỗ cháy phừng
phực. Một ngọn đèn dầu đặt trên cái bàn tròn hắt ánh sáng êm dịu, làm cho
căn phòng sinh động.
Cha của Naren ngồi trong một chiếc ghế cạnh lò sưởi, trong lúc một
người phụ nữ tóc xám cúi xuống bên ông, nói gì đó vẻ khẩn thiết. Bà ngước
nhìn lên khi nghe tiếng bọn trẻ đi vào, và nhoẻn với Charlie một nụ cười,
xóa tan mọi nỗi bất an của nó. Giống như Naren, người phụ nữ này là
người Trung Hoa.
