Bà lại thở dài. “Ờ, ờ. Nhưng cháu không thể làm khác được, phải
không?”
Olivia bò lại gần hơn. “Asa chưa chết ạ?”
Người phụ nữ lắc đầu. “Tôi không biết. Bọn họ đã bắt nó, đã nhốt nó. Nó
bị cầm tù trong một cái hang, không thể thay đổi hình dạng từ thú thành
người, vì nơi đó tối tăm, vậy đấy. Chúng tôi mang đồ ăn cho nó và bảo nó
đừng tru, nhưng nó không thể kìm nổi.
“Và sau đó đội đi săn tới,” Benjamin nói.
“Và rồi đội đi săn tới,” giọng bà thều thào đén nỗi chúng không nghe
được.
Charlie e dè nói tiếp, “Vậy là đội đi săn đã giết chồng bác?”
Người phụ nữ bắt đầu run bần bật. Giọng bà líu ríu như chim, nức nở,
bàn tay những ngón dài, xù lông che lấy mặt. “Họ đã giết ông ấy. Giết rồi.
Ông ấy cố đánh lạc hướng họ ra khỏi con trai mình. Một phát súng nổ vang,
ông ấy ngã xuống. Tôi đã kéo ông ấy vô bụi rậm, lấy cành, lá phủ lên để họ
không tìm thấy ông ấy. Nhưng cái gã bắn ông ấy đã tận mắt thấy ông ấy
ngã xuống, thấy mặt đất loang máu nơi ông chồng tội nghiệp của tôi gục
ngã. Hắn nghĩ ông ấy lết đi chỗ khác rồi chết, cho nên họ đã bỏ đi rồi.”
“Vậy là họ không tìm thấy Asa,” Olivia nói.
“Đúng thế. Nhưng khi tôi tới, định báo với con trai là cha nó đã … chết,”
bà nhắm mắt và gương mặt nhăn nhúm lại, “thì Asa đã đâu mất. Hang của
nó trống trơn, cánh cửa chấn song để mở khóa. Bọn họ đã chuyển nó tới
nơi sâu hơn trong lòng đất, tôi biết thế, để tiếng tru của nó không còn bị
nghe thấy nữa.”
“Bọn họ là ai, bác Pike?” Olivia hỏi. “Phải bác là bà Pike không ạ?”
