“Con đang tìm Rembrandt,” Charlie hét lên, không màng có ai nghe thấy.
“Rembrandt? Billy không mang nó đi sao?”
“Mang chứ,” Charlie nổi cáu nói sẵng khi nó leo lên cầu thang tầng hầm.
“Chỉ có bà mới nghĩ nó mang con chuột tới Học viện Bloor, còn con thì
nghĩ nó mang chuột vô xứ Badlock rồi.”
Ngoại Maisie rầu rầu, “Bà ước gì ông cậu con trở về.”
Nhưng ông cậu Paton không về. Đến sáng hôm sau vẫn không thấy tăm
hơi chiếc xe moóc trắng đậu bên ngoài nhà, cũng không ai trả lời khi
Charlie gõ cửa phòng ông.
Tuy nhiên, có một tấm bưu thiếp.
“Xem này! Xem này!” ngoại Maisie reo lên, chạy vô nhà bếp. “Ba với
mẹ con viết đó. Bà mừng là nó tới kịp trước lúc con đi học.”
Charlie nhìn bức hình ở mặt trước bưu thiếp. Một cảm giác ớn lạnh chạy
dọc sống lung. Nó cầm tấm bưu thiếp lên và nhìn trân trân vô đó.
“Charlie, có chuyện gì vậy? Lật qua bên kia đọc coi.”
Nhưng Charlie không thể dời mắt khỏi hình ảnh đằng trước bưu thiếp:
một con thuyền buồm nhỏ đang cưỡi những đợt sóng vô tận trên mặt biển
xám. Đó là con thuyền Charlie đã thấy trong những cơn ác mộng, trong
khoảng khắc nó cố thoát khỏi ánh mắt thôi miên của Manfred và bắt được
những ý nghĩ ẩn đằng sau đôi mắt đen ác độc đó.
Không chịu nổi trạng thái lơ lửng như vậy, ngoại Maisie giằng lấy tấm
bưu thiếp và đọc:
“Ba mẹ vui ơi là vui, Charlie à, cho nên ba mẹ quyết định ở lại lâu hơn
thời gian dự tính. Để tôi lá thư gửi cho ngoại Maisie ba mẹ sẽ giải thích rõ
