gỗ kêu cót két, và xuống, xuống nữa, cho tới khi nó đứng trong bóng tối
lạnh lẽo của tầng hầm.
Gói hàng đã được dựng tựa vô tường, giữa một tấm đệm cũ và một bộ
cọc treo màn gió gỉ sét. Charlie không chắc, nhưng hình như nó nghe thấy
có một tiếng động nhẹ từ bên dưới lớp giấy bọc nhàu nhĩ phát ra.
"Không thể nào!" Charlie túm lấy tóc. Điều này trước đây chưa bao giờ
xảy ra. Đáng lẽ nó phải thấy mặt người trước rồi mới nghe thấy âm thanh
chứ. Nhưng tiếng động này vọng tới từ cái gì ngoài tầm mắt nó. Khi nó
nhích về phía gọi hàng, một tiếng rít ù ù vụt qua tai nó.
"Gió chắc?" Charlie vươn một tay ra.
Khi nó vừa chạm vô thì lớp giấy bọc liền kêu loạt soạt. Nguyên cả kiện
hàng đột nhiên sống động hẳn lên và Charlie lưỡng lự. Nhưng cái giây nghi
ngại đó lập tức bị lấn át bởi trí tò mò đang bốc ngùn ngụt trong nó, thế là nó
bắt đầu xé toạc giấy gói ra. Những mảnh giấy bay tốc lên không, được nâng
đỡ bởi những ngón tay luống cuống của Charlie, rồi một thứ gió bất tự
nhiên, đố ai biết từ đâu thổi ra.
Bức tranh thậm trí không cần phải đợi đến lúc được mở lộ hết ra. Lâu
trước khi những chỗ góc được gỡ giấy bọc, một khung cảnh rợn người bắt
đầu thấm vô tầng hầm âm u. Sao lại có sự việc như thế này xảy ra? Charlie
hoang mang. Nó chờ đợi cái cảm giác lộn nhào quen thuộc vốn thường trấn
áp nó khi đi chu du vô tranh ảnh. Việc này chưa từng có. Nó ngây dại nhìn
khi những bức tường gạch của tầng hầm bị nuốt chửng bởi một khung cảnh
núi non ở đằng xa. Những ngọn tháp cao, đen thùi xuất hiện ở cận cảnh;
một ngọn tháp sà vô gần dến nỗi Charlie có thể ngửi thấy mùi rêu ẩm bám
trên những bức tường. Những sinh vật xấu xí có vẩy chạy lúp xúp trên mặt
tháp, dừng khựng lại một thoáng, ngó trân trối vô Charlie bằng những đôi
mắt lấp lóe nguy hiểm.
